……
“若把每次事故都看作火祭的话——”
马三通神色凝重，左手拿秦书同送来的卷宗，指节在桌面上敲出奇特的节奏。
马三通突然抓起茶壶，泼湿桌面，手指蘸水勾出离火洞的布局。
水流在“地火池”处沸腾蒸发，他瞳孔一缩：“庚金逢火煞，离卦主南位……下次火祭是——”
指尖猛地戳向桌面积灰，灼出一道焦痕：“五月十二，午时三刻！”
我忽然想起一件事，找来了三年来藏剑山庄三年来税纹钢的产量数字。
记下几个关键日期：
二月初七：八人失踪，产出税纹钢八十斤；
三月十八：二十三人，二百三十斤；
四月廿三：八十三人？一千斤？
“这大概就是原因……”
……
叶炎牢舍。
桌上的鸡腿饭一动没动，他已经两天没有吃东西。
我上前拿起鸡腿咬了一口，他见没事后，才抓起来胡吃海塞。
在数据面前，叶炎也不再隐瞒。
“三年前，地火池已炼不出税纹钢了。”
“父亲在离火洞祭拜玄火神，叶惊秋生母不慎跌落地火池，那一月产量大增……”
“我记得那天，五月十二……”
从那之后，藏剑山庄几乎每月都会发生一到两次事故，只是看在银子的份上，百姓们都选择息事宁人。
“那一千斤税纹钢下落？”
“山庄生意都是父亲和叶惊秋在打理，我是真不知道！”
我把天机山庄的讣告拍在了叶炎面前，看到这个消息后，他整个人都崩溃了。
“当初我劝告父亲，可他不听，父亲曾说，藏剑山庄的剑本该斩断江湖枷锁，而非替朝廷铸造枷锁……可若没有税纹钢的供奉，山庄早被镇武司踏平。”
一斤税纹钢将近二百两银，一千斤就是二十万两！
还是朝廷官方价格，黑市价格炒到三百两，而漕帮丢失的那批三十万两漕银——刚好购买千斤税纹钢！
叶炎突然跪在地上，脑袋不断撞墙：“父亲……他骗了所有人……”
我按住他颤抖的肩膀