吴桥县在中华人民共和国版图上地处山东与河北交界归沧州辖，在几百年前的明王朝隶属北直隶河间府。我们的故事从崇祯四年九月中旬的一天，大明王朝北直隶河间府吴桥县开始说起。
吴桥区区一小县没资格玩什么个性，和大多数县城一样，南门之上嵌石匾书‘迎熏’二字，言广迎远方来客。北门‘拱辰’意指民心所向，拱辰出自《论语》“以政为德臂如北辰，居其所而众星拱之“意思是执政者以德感人则天下归顺。
广迎四方来宾的南门肯定是最热闹的。城门外有座规模颇大香火鼎盛的岳王庙，大庙的山门也是座戏楼，安上木板变身戏台，卸下木板通行过人。倒座戏台前出抱厦出八字影壁，楼内三面彩绘壁画，有题记‘大元至正□年□县画工霍山□笔’字样。由此，南门外的这座戏台是前元留下的百年老剧院。老房子里的老壁画更精彩，要知道存世庙宇壁画多为释道题材，而此处元代壁画不以佛道为题却生动记录了元人生活场景，譬如卖鱼、踢球、唱戏等接地气的市井画面。也不晓得当初创作时用的什么独门颜料，近三百年来壁画偶有剥落却仍保持创作初期的艳丽色泽。尤为难得的是东西两壁所绘大型元代戏剧画面，题款：大行散乐在此作场。元杂剧亦称散乐，是各种乐舞杂技表演总称同百戏。大行是‘大行院’或‘大行首’简称，指戏团、戏班。散乐一词日本仍在用，大行首称呼朝韩仍在用。一家散乐班正在舞台上演出，登场人物7男4女，正中领演者分明是女扮男装，鼓、笛、拍板三乐器伴奏。
戏楼上正有戏班子在唱大戏，刀马旦的倾情演出引来叫好声不断。错了，喝彩并不冲着戏楼，只见不远处空地上有父女三人圈地卖艺献技杂耍，秋风瑟瑟中有美少女衣衫单薄尽显丰乳翘臀。卖艺不卖身叫做妓，卖身不卖艺叫做娼，妓哪斗得过娼么！很明显啊，吴桥的观众朋友们审美情趣低下，戏也不听了齐齐转身去瞩目少女的婀娜多姿。那戏班的班主却是个不好惹的，以扰乱剧院秩序为由将父女杂耍班远远驱离。地头蛇惹不起，杂耍班不得以收拾好家伙事穿城而过选择在人流相对稀疏的北门外拉开场子。要问为何不在人流密集的城内设场地？原因很简单也很残酷，在城内摆摊得交二十钱的保护费给当地的黑社会地痞。