寨口方向，赵强和孙昊正在指挥傩戏班勇士布置防御。三百个村民手持火把，按照北斗七星的阵型围绕祭坛站定，每支火把顶端都绑着山魈图腾的剪纸，火光在夜风中摇曳，将众人的影子投射在老槐树的树干上，形成巨大的守护战阵。赵强的蛇首幡被郑重地插在寨口中央，幡面蛇首的瞳孔中跳动着不熄的金焰，那是用陈宇的双脉血与傩戏班圣物共同祭炼的守护之火，将十里内的紫雾隔绝在外。
\"赵哥，你说咱爹他们在天上看着吗？\" 孙昊蹲在地上，用匕首在石板上刻下新的守护咒，刀刃划过石头的火星映出他年轻的脸庞，\"当年他们也是这样，用血肉之躯挡住长生会的进攻吧？\"
赵强望着星空，想起父亲临终前的场景：老旧的炕头上，父亲布满老茧的手握着他的手腕，在他掌心刻下 \"护\" 字，油灯的光映在父亲胸前的伤疤上，那是二十年前与长生会战斗时留下的。\"他们不仅在天上，\" 他的指尖划过铲头的 \"护\" 字，那里还留着三天前战斗时被阴魂幡灼伤的痕迹，\"更在每块青石板下，每片老槐树的叶子里，在每个青崖村人的骨头缝里。\"
子时将近，陈宇将合契钥匙、玉珏与玉简郑重地放置在祭坑中央的青铜板上。三件神器接触的瞬间，三百颗夜明珠同时爆发出强光，形成一道直径丈许的光柱直冲云霄，光柱表面流转着十二种不同的光芒，对应着傩戏班的十二面开天鼓。陈宇的意识突然被拉入玉简深处，眼前浮现出更为清晰的画面：烛龙 —— 神话中的时间之神，正蜷缩在混沌核心深处，龙身周围环绕着十二颗散发着不同光芒的珠子，正是傩戏班的十二面开天鼓。
\"原来长生药的代价，是囚禁烛龙的精魄\" 陈宇的声音在祭坑内回荡，光柱中的影像同步投射在每个村民的眼中，\"初代大祭司为了苗疆的安宁，将烛龙的精魄分成十二份，封入开天鼓，用双脉之力守护。而长生会却想集齐精魄，复活烛龙换取永生，却不知这样会撕裂地脉，让整个苗疆陷入混沌。\"
就在此时，王林的星盘发出刺耳的警报，青铜表