娜迪亚快速解释来意。老人笑了笑，露出仅剩的三颗牙齿，做了个邀请的手势。
刘宇脱鞋走进屋内，瞬间被凉爽包围。没有空调的嗡嗡声，只有微风穿过高处小窗带来的自然气流。红外测温仪显示室内温度稳定在28c。
“怎么做到的？”刘宇忍不住问，手指抚过墙壁。泥墙摸起来干燥凉爽，隐约能看到稻草的痕迹，就像某种活着的皮肤。
阿里长老说了几句话，声音沙哑却有力。娜迪亚翻译：“他说秘密在墙的肚子里。黏土混骆驼毛，再加……”
老人突然起身，动作比刘宇想象的灵活得多。他从墙角挖下一块土递给刘宇。断面显示墙壁竟有三层结构：外层是普通黏土，中层夹杂着黑色颗粒，内层则是细腻的白泥。
“这是……”刘宇小心地将样本装入密封袋，手指因为兴奋而微微发抖。
“黑的是火山灰，白的是石膏。”娜迪亚继续翻译老人的话，“冬天吸热，夏天吐凉。他祖父的祖父从也门学来的。”
刘宇如获至宝。这种被动式降温原理与现代相变材料异曲同工，却更环保、更廉价。他拿出手机，给墙壁结构拍了十几张照片，每个角度都不放过。
日落时分，刘宇坐在阿里长老的屋顶，看着沙漠从金黄变成暗红。老人递给他一杯苦咖啡，小铜杯已经被摩挲得发亮。阿里指向远处的neom工地，说了几句话。
“他问，”娜迪亚翻译道，“为什么你们要在真主的沙漠里造镜子？难道天上的太阳还不够亮吗？”
刘宇苦笑。他该如何向一个用泥巴造房子的老人解释，人类需要镜面城市来反射阳光、对抗自己造成的气候变化？如何说明这个五千亿美元的项目，其实是为了弥补人类过去两百年犯下的错误？
“告诉他，我们在学习。”最后刘宇说，“学习如何像他的祖先那样，用智慧而不是电力来保持凉爽。只是我们走得太远，已经忘记了很多简单的事。”
阿里长老听完翻译，若有所思地点点头。他指向西边天空，那里金星刚刚