刘宇望向大厅角落。那里站着几位受邀参加庆典的贝都因长老，他们的星盘和驼铃在香槟与晚礼服中显得格格不入。阿米尔不在其中——他拒绝参加这种“炫耀财富的表演”。
“我需要考虑——”
“没什么可考虑的。”优素福打断他，递来一个纯金u盘，“研究中心的设计方案和首批资金授权书。签个字，明天你就是沙特新能源领域的第二号人物。”
u盘在灯光下闪闪发亮，像条诱惑夏娃的蛇。刘宇想起红海岸边漂浮的死鱼，想起阿米尔给他的“海火之年”壁画，想起那些刻着日期的甲虫壳。五千亿美元可以建造最先进的城市，但买不来沙漠千年的记忆。
“请代我向殿下致歉。”刘宇摘下金质工牌放在优素福手中，“真正的气候解决方案不应该有国界，更不应该成为政治筹码。”
优素福的笑容僵在脸上：“你知道拒绝的后果。”
刘宇已经转身走向出口。背后传来u盘落地的清脆声响，但他没有回头。
黎明时分，刘宇驾驶着装满样本和仪器的越野车，驶向阿曼边境。副驾驶座上放着阿米尔送的星图导航仪，后座是半年来收集的各种传统技术记录——从泥屋配方到骆驼鞍具设计。
后视镜里，neom的镜面外墙开始随着日出变换反射率，像一片巨大的鳞甲缓缓呼吸。这座曾经差点杀死沙漠的未来之城，如今学会了与自然共处的语言。智能外墙保护候鸟，热泉细菌修复珊瑚，贝都因监察员守护绿洲每一个问题都在传统与科技的碰撞中找到答案。
卫星电话响起。是陈曦：“辞职了？”
“嗯。去阿曼建个小型实验室。”刘宇调整方向盘避开一只横穿公路的沙狐，“联合国那边怎么样？”
“疯了。”陈曦的声音带着笑意，“你发来的星空-气候模型初步数据让气象学家们吵成一团。挪威代表团想邀请贝都因星图师参加下届气候大会。”
刘宇微笑起来。在后视镜看不到的地方，阿米尔可能正骑着骆驼巡查绿洲，用星盘核对gps数据；红海的热泉细菌在3d打印的珊瑚礁上繁衍生息；neom的“三明治外墙”在烈日下保持恒温……所有这些碎片，拼出了一条人类与自然和解的可能路径。
“对了，