再说简雍快马加鞭，一路风尘仆仆地赶到了许都。见到曹操后，他把吕布斩杀使者、围攻沛城的事儿一五一十地说了一遍。曹操听后，眉头紧皱，赶紧召集众谋士商量对策。曹操忧心忡忡地说道：“我倒不怎么担心袁绍，就怕刘表和张绣在后面捣乱，所以不敢轻易动兵啊。”
这时，荀攸站出来，胸有成竹地说道：“丞相不必忧虑，刘表和张绣刚被咱们打败，元气大伤，短时间内不敢轻举妄动。而吕布勇猛过人，如果他和袁术勾结起来，在淮、泗一带纵横驰骋，肯定会有不少豪杰响应他们，到时候局面就难以控制了。现在趁他刚刚反叛，人心还没归附，正是攻打他的好时机。”
曹操听了，觉得荀攸说得有理，当下先派夏侯惇、吕虔、李典为先锋，率领五万大军先行出发，自己和众谋士随后陆续进发，简雍也跟着一起。
且说夏侯惇领着五万大军，一路浩浩荡荡，很快就来到了徐州地界。高顺得知许都的救兵到了，赶忙派人向吕布报告。吕布得知消息后，先派侯成、郝萌、曹性三将，带着二百多骑兵去接应高顺。高顺则亲自率领大军，离开沛城三十多里，去迎战曹军。
刘备在城中见高顺退了，知道是曹操的军队来了，心中大喜，立刻带着关羽、张飞各率一军出城，只留下孙乾守城，糜竺、糜芳守家。刘备在高顺后面扎了三个寨子，自己在左，关羽在右，张飞在前，形成犄角之势。
这边夏侯惇威风凛凛地挺枪出马，大声喊道：“吕布小儿，快来与我大战三百回合！”高顺一看，催马上前，大骂夏侯惇：“你这匹夫，休要张狂！”夏侯惇一听，气得火冒三丈，怒目圆睁。两匹马一交错，二人便战在了一起，你来我往，打得难解难分。四五十回合过后，高顺渐渐体力不支，开始露出败象，拔马便败下阵来。夏侯惇哪肯放过这个机会，纵马就追，嘴里还大喊着：“哪里走！”高顺不敢往自己阵里跑，只能绕着阵乱跑。夏侯惇紧追不舍，拼了命地追。
这时，阵中的曹性看到了，心中一动，偷偷纵马出阵，拈弓搭箭，眼睛紧紧盯着夏侯惇。等夏侯惇快追上来了，曹性大喝一声，一箭射出去，只听“嗖”的一声，这箭正好射中夏侯惇的左眼。夏侯惇“啊呀”一声惨