刘备抽抽搭搭地说：“陛下突然这么一问，我就想起先祖，心里实在难受啊。我是中山靖王之后，汉景帝的玄孙，刘雄的孙子，刘弘的儿子。当年先祖刘贞被封涿鹿县陆城亭侯，后来家道中落，我实在是觉得有辱先祖，所以忍不住落泪。”
献帝一听，让人赶紧把宗族世谱拿过来查看，还特意让宗正卿大声宣读。这世谱上清楚地写着：汉景帝生了十四个儿子，第七个就是中山靖王刘胜。刘胜生了陆城亭侯刘贞，刘贞又生沛侯刘昂，就这样一代一代往下传，一直到刘弘，刘弘没去做官，刘备就是刘弘的儿子。
献帝按照世谱这么一排，好家伙，不禁瞪大了眼睛，刘备竟然是自己的皇叔。献帝感动得眼泪汪汪的，忙把刘备请到偏殿，两人就按叔侄之礼相见。
献帝心里暗自琢磨：“曹操那家伙，专权弄事，把这朝堂搅得乌烟瘴气，国家大事我一点都做不了主。现在可算来了这么个英雄皇叔，这不是老天爷给我指的路嘛。”当下就设宴款待刘备，还让曹操给刘备定个官职。曹操心里虽不情愿，但也没办法，只好封刘备为左将军，宜城亭侯。刘备谢过恩，出了朝堂。从这以后，大家都开始叫刘备刘皇叔了。
曹操回到府上，荀彧等一帮谋士就赶忙进来了。荀彧忧心忡忡地说：“主公啊，现在天子认刘备做皇叔了，这对您恐怕没什么好处吧。刘备此人，野心不小啊！”
曹操却满不在乎地摆摆手说：“我和玄德可是结为兄弟的，他怎么会向着外人呢？他还能翻出我的手掌心不成？”
刘晔在一旁皱着眉头，一脸严肃地说：“主公，我看刘备那可是世间少有的豪杰，绝不是久居人下之辈啊。您还是得多加小心。”
曹操依旧摆摆手说：“好也罢，恶也罢，我跟他打交道这么多年了，心里有数。他要是敢有什么异动，我曹操定不会饶他！”从这以后，曹操和刘备出门就坐同一辆车，坐着就同一张席子，有好吃的也一起分享，那亲热劲儿，就跟亲兄弟似的。
有一天，程昱火急火燎地跑进来对曹操说：“主公啊，现在吕布已经被灭了，天下震动，这可是成就王霸大业的好时机，咱是不是该行动了？此时不称帝，