于是曹操就把前后两营的军官叫来，一脸严肃地说道：“前军刘岱、后军王忠听令，你二人带着五万兵，打着丞相的旗号，去徐州抓刘备。记住，这事可得小心行事，千万不可轻敌。刘备可不是个好对付的主儿。”曹操自己呢，则带着二十万大军往黎阳去，准备抵挡袁绍。
程昱在一旁听了，忍不住提醒道：“丞相，我就怕刘岱、王忠完成不了这任务啊。他俩的本事，您也知道，刘备可不是好对付的。万一出了岔子，那可就麻烦了。”曹操微微一笑，说道：“我还能不知道他俩不是刘备的对手？这就是先虚张声势罢了。”然后又转头严肃地嘱咐刘岱、王忠：“你们可别轻举妄动，等我打败了袁绍，再带兵来收拾刘备。”刘岱、王忠领了命令，带着兵就出发了。
曹操带着兵从许都出发，一路行军，那叫一个辛苦。终于到了黎阳，和袁绍的军队相隔八十里地。两边都知道对方不好惹，谁也不敢大意，纷纷深挖壕沟，高筑壁垒，小心翼翼地守着，就像两只对峙的老虎，谁也不敢先动手。曹操心里也清楚，袁绍兵多将广，自己贸然进攻，那就是以卵击石，所以也不敢轻易行动。就这么从八月一直守到十月，双方就这么僵持着，谁也没占到便宜。
袁绍那边，许攸因为审配当了统军，心里那叫一个不痛快。他觉得自己比审配强多了，这统军的位置就应该是自己的，现在被审配抢了去，越想越气。
沮授呢，又恨袁绍不听他的计谋，觉得袁绍太自以为是，根本不把他这个谋士放在眼里。这俩人互相看不顺眼，心里都憋着一股气，也就没心思想着进攻了。
袁绍自己呢，也是犹犹豫豫，拿不定主意，一会儿觉得该进攻，一会儿又觉得再等等看，就这么磨磨蹭蹭，也不想着进兵。
曹操一看这情况，心里琢磨着：“得想个办法稳住局面。”于是就叫吕布手下投降过来的臧霸去守青州、徐州，让于禁、李典在黄河边上屯兵，还让曹仁总督这些事。安排好之后，曹操就自己带着一军回许都去了，留下刘岱、王忠继续在徐州附近盯着。
再看刘岱、王忠这边，带着五万军马，在离