孙乾得知此消息后，心中一紧，深知此事十万火急，一刻都不敢耽搁。他先快马加鞭赶到下邳，将这坏消息告诉了关公。只见关公听闻后，眉头紧皱，眼神中透露出一丝忧虑，但很快又恢复了镇定。
孙乾顾不上疲惫，又马不停蹄地跑去小沛，见到刘备后，赶忙把曹操大兵压境的事儿一五一十地说了出来。刘备一听，顿时感觉天旋地转，慌了神，额头直冒冷汗，赶忙拉着孙乾等人一起商量对策。
孙乾皱着眉头，冥思苦想了好一会，缓缓说道：“如今这形势，咱们单靠自己的力量，怕是难以抵挡曹操的大军。得赶紧向袁绍求救，不然这徐州可就危在旦夕，保不住啦！”刘备一听，觉得这话在理，眼下也实在没有更好的办法，便马上写了封信，让孙乾带着去找袁绍。
孙乾一路快马加鞭赶到河北，见到了田丰，把刘备那边的危急情况一五一十、详详细细地说了。田丰听后，面色凝重地点点头，说：“行，我带您去见主公，商量这事儿。”
田丰带着孙乾见到了袁绍。这袁绍一出来，孙乾都不禁吓了一跳，只见他脸色憔悴得如同大病一场，衣服帽子也穿得乱七八糟，毫无往日的威风。田丰忍不住关切地问：“主公，您今儿这是咋啦？”袁绍唉声叹气，声音里满是哀伤地说：“我都快死啦！”
田丰一听，愣住了，心说您这看上去好好的，咋突然说出这种丧气话来呢，就赶忙问：“主公您纵横天下，啥大风大浪没见过，咋突然这么说呢？”袁绍哭丧着脸，眼泪在眼眶里打转，说道：“我那五个儿子啊，就数最小的那个最得我心意，最合我胃口。可现在他得了济疮（现代叫疥疮），这病来势汹汹，眼看就要不行了，我哪还有心思管打仗的事啊！”
田丰一听，心里着急得不行，赶忙说：“主公啊，您可不能这么想啊！现在曹操起兵东征，许昌那边必定空虚。要是咱们趁着这个千载难逢的机会，带着义兵杀进去，往上能保护天子，立下不世之功，往下能为民除害，赢得百姓的赞誉，这可是天大的好事啊！老