关键，先前曹操也经历过因为滥杀名士边让导致兖州内部动荡，被吕布趁虚而入的危机。
那段时间的艰苦，董昭一派没有经历过，自然不会明白。
两边的理由都很充分。
虽然董昭没有说明，曹操也能猜的出来。
他心里臭骂，一群坏人，都想着他老曹好骗？
但经过曹操深思熟虑，他最终决定采用郭嘉的建议，留用刘备。
主要有两方面的原因：
一方面是此时的曹操还处于宛城之战的收尾阶段，张绣与刘表的联军在颍川郡边界时有骚扰，而曹操想要出击又担心坐拥徐州的吕布，若是能让刘备安心待在手底下做事，就能多一股力量来守卫自己的侧翼。
这无疑是件极其有利的事情。
另一方面，此时其他诸侯看到曹操不过是一名将军，尽管他的实力相对强大，并且掌控了汉献帝，但所行之事如董卓、李傕和郭汜罢了，令他们很是厌恶。
曹操想要扭转局势，对于刘备的礼遇便是很好的契机，可以充分运用汉献帝来安抚刘备，以达到化解与其他诸侯矛盾的目的。
当然，曹操对于刘备也十分欢喜，至少二人志同道合。
所以综合考量之后，曹操准备接纳刘备。
这个决定也开启了曹操与刘备之间长达三年的“蜜月期”，直到后来刘备强袭徐州，并于次年又爆发衣带诏事件而彻底终止。
既然决定留下刘备，曹操便表奏刘备为豫州牧。
至于左将军，先前被吕布拿走了。
同时，提供了一些兵马和粮草，让其立刻前往豫州沛国一带驻守，用来抵御来自东面的压力。
这里需要区分一下，小沛与沛国不是一回事，但地带相同。
小沛就是汉高祖刘邦的故乡，位于沛县。
之所以称为小沛，是因为那时的口头称谓。
沛国乃豫州内有一个郡国，包含沛县。