退朝后，官员们三三两两走出大殿。元彧故意放慢脚步，听见身后两位侍郎低声交谈。
\"听说尔朱兆带着小皇帝逃往长子县了\"其中一人声音压得极低。
另一人冷笑：\"这元颢不过是梁国傀儡，我等投靠他，岂不是\"话未说完，见元彧走近，连忙噤声行礼。
元彧装作没听见，缓步走向宫门。途经梅园时，他驻足凝望那傲雪绽放的红梅，忽然想起二十年前先帝在此设宴的场景。那时大魏何等强盛，如今却
\"王爷好雅兴。\"一个声音从身后传来。元彧回头，看见陈庆之不知何时已站在三步之外，白袍在风中轻扬，腰间佩剑泛着冷光。
\"将军见笑了。\"元彧强作镇定，\"老夫只是想起先帝在位时，常在此赏梅。\"
陈庆之目光深邃：\"先帝若在天有灵，定会欣慰洛阳重归正统。\"
元彧心中一凛，正欲答话，忽见一名侍卫匆匆跑来：\"陈将军，陛下急召！\"
陈庆之微微颔首，向元彧拱手告辞。望着他远去的背影，元彧长叹一声，伸手折下一枝红梅，在掌心揉得粉碎。
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与此同时，沛郡王府内，烛火摇曳，映照着一张张凝重的面孔。元欣端坐在紫檀木雕花椅上，手指无意识地摩挲着扶手处的鎏金纹饰。这位年近五旬的王爷鬓角已染霜白，眉间深深的川字纹仿佛刻着这些年的忧思。
\"诸位，\"元欣缓缓开口，声音低沉得像是从胸腔里挤出来的，\"元颢毕竟是元子攸的堂兄弟，若由他继位，勉强也算社稷不移。\"他说着，目光扫过在座众人，指尖微微发颤，\"眼下形势，不如暂且归顺，诸位以为如何？\"
话音未落，崔光韶猛地拍案而起，案几上的茶盏被震得叮当作响。这位年过六旬的老臣须发皆张，眼中燃着熊熊怒火：\"王爷！元颢引梁兵入寇，险些倾覆社稷！\"他声音嘶哑，像是砂纸摩擦，\"此等乱臣贼子，自古未有！下官宁可死，也绝不与此人为伍！\"
崔景茂紧随其后站起，年轻的面庞因激动而涨得通红：\"崔公所言极是！\"他双手撑在案上，指节发白，\"元颢