苏绰眼中精光一闪，突然压低声音：\"就凭右将军能保将军性命。\"见杨檦脸色骤变，他继续道，\"尔朱兆已经知道将军私藏船只之事，天柱大将军的脾气，将军比在下更清楚。\"
杨檦的手不自觉地颤抖起来。他想起尔朱兆处置叛将时的残忍手段——活剥人皮、五马分尸那些画面让他胃部一阵抽搐。
\"你你怎会知道？\"杨檦声音发紧。
苏绰没有直接回答，而是望向南方向：\"宇文都督虽然开出了更高的价码，但他手中仅剩一州之地，天柱大将军日后必是要反攻洛阳，大军横扫中原，陈庆之翻手可灭。到那时\"他意味深长地看着杨檦，\"宇文泰不过乃大将军麾下一将，不知能否为将军庇护？\"
这句话像一柄利剑，直刺杨檦心底最脆弱的地方。他额头渗出细密的汗珠，在寒风中迅速凝结成冰晶。宇文泰确实派密使接触过他，许诺的官职比刘璟还要高半级。但苏绰说得没错，一旦尔朱兆平定中原
\"将军！\"副将急切地低声道，\"宇文都督那边\"
\"住口！\"杨檦厉声喝止。他转身望向冰封的黄河，浑浊的冰层下暗流涌动，就像他此刻纷乱的心绪。
半晌，杨檦终于长叹一声，转过身来时，眼中已经多了几分决断：\"镇北将军之事不要再提，我杨檦有自知之明，回去告诉玄德公，七日后，我亲自去长安见他。\"
苏绰深深一揖：\"将军明智。右将军必不负所托。\"
当苏绰将这个好消息带回长安时，刘璟正在府中与几位谋士议事。听闻苏绰归来，刘璟光着脚亲自迎出门外。
\"先生辛苦了！\"刘璟一把扶住要行礼的苏绰，眼中满是欣喜，\"快进来暖和暖和。\"
厅内炭火正旺，刘璟亲自为苏绰斟上一杯热酒：\"天寒地冻，先生为我奔走，实在过意不去。\"
苏绰双手接过，一饮而尽：\"使君厚爱，绰愧不敢当。\"
刘璟目光灼灼地看着他：\"先生大才！仅凭三寸不烂之舌就说动杨檦来投，不知可愿留在刘某帐下效力？\"
苏绰放下酒杯，郑重其事地整理衣冠，而后深深拜下：\"刘使君若不