皇宫大殿之内，气氛压抑得仿佛能拧出水来。金太宗完颜晟面沉似水，将一份份来自宋夏边境的塘报，一一摆在龙案之上。
阶下，完颜宗望垂手侍立，连日来的挫败感让他这位皇子也显得有些灰头土脸。
“斡离不，”完颜晟终于开口，声音冰冷，听不出喜怒，“你来看看这些。这就是你当初力主扶持，说能拖住赵桓小儿的西夏？”
宗望上前几步，拿起塘报细看，越看心越沉。塘报上没有惊天动地的惨败，却记录着一连串令人窒息的细节：宋将刘法三戏察哥，用一种闻所未闻的掌中雷火，烧其粮草，破其精骑；宋军主力尚未抵达，仅凭东路军一部，便将西夏主帅察哥死死压制在青石峡动弹不得；更有一支宋军奇兵，如入无人之境，在西夏腹地往来驰骋，焚毁据点，搅得天翻地覆。
整个战局，西夏完全被动挨打，毫无还手之力。
“这……”宗望额头渗出冷汗，“陛下，西夏虽暂处下风，但其主力尚在，察哥亦是悍将，或许……”
“或许？”完颜晟冷笑一声，打断了他的话，“你还指望他？朕原本的打算，是让他们两虎相争，斗个两败俱伤，我大金好坐收渔利。可现在看来，这哪里是两虎相争？分明是一头猛虎在戏耍一只病猫！”
他一掌拍在龙案上，震得茶杯嗡嗡作响：“朕算是看明白了！李乾顺就是个废物！察哥也不过是个有勇无谋的莽夫！指望他们拖住赵桓？简直是天大的笑话！照这个势头下去，不出两月，宋军就能兵临兴庆府城下！”
殿内几名年轻的女真将领立刻出班，激动地吼道：“陛下！宋军主力既然已尽数西调，我大金正好趁此良机，提兵南下，直捣汴京，一雪前耻！”
“糊涂！”一直沉默不语的汉人幕僚韩企先，终于出列，声音不大，却让整个大殿瞬间安静下来。
他先向完颜晟躬身一礼，随即转向那几名年轻将领：“诸位将军只知其一，不知其二。宋军主力确已西调，但汴京城防早已非昔日可比，更有河北岳飞、河东韩世忠两支精锐大军互为犄角。我军此时南下，未必能讨得便宜，反而会陷入苦战。”
他的目光重新回到完颜晟身上，语气变得无比凝重：“陛下，臣以为，眼下最大