晨风掀起殿角旌旗，将最后几个字散在渐亮的天空里，惊起檐下栖息的寒鸦。
当他的靴声在台阶上响起时，周盛海手中的供词恰好被风掀起一角，露出背面用朱砂画的小小襁褓图案，那是今早卯初刻才加急补上的处置意见。
鎏金香炉飘来的沉水香混着血腥气钻进鼻腔，皇后望着皇帝转身时腰间玉佩晃动的流苏。
喉间泛起苦意，她踉跄着后退半步，裙裾扫过阶上未干的血渍：“怎、怎会…”
“娘娘？”砚秋的声音惊醒了她，望着刑讯房方向拖走的檀心衣角，“皇上…竟连亲骨肉都…”
话到此处戛然而止，殿角铜钟轰然作响，惊起檐下白鸽扑棱棱飞向天际，她望着鸽群掠过的轨迹，忽然发现自己掌心全是汗，而方才皇帝说的“乱棍打死”四个字，竟比当年处置妄图毒杀她的妃嫔时，还要冷上三分。
坤宁殿内殿。
砚秋正捧着青瓷盆候在紫檀屏风前，盆里浸着的玫瑰露泛着细微波澜，映得殿中烛影摇摇晃晃。
皇后踉跄着扶住雕花立柜，鸦青翟纹宫装的腰带已松了两扣，腕间东珠手串滑到肘弯，露出三道新掐的红痕。
“娘娘，奴婢给您卸簪吧。”砚秋轻声说着，指尖刚触到那支歪在鬓边的翡翠簪，皇后忽然按住她的手，目光落在镜中自己眼下的青黑：“皇上…去乾元殿多久了？”