绿萝愣住，乔瑾看着她发颤的指尖，忽然想起上一世这丫头也是这样跑向乾清宫，却在半路被宁贵嫔的人打断腿。
喉间涌上酸涩，她望着远处廊下打盹的小太监，声音轻得像飘进花架的柳絮：“皇上忙着呢。”
宁贵嫔倚在石桌边嗑瓜子，碎壳溅在乔瑾脚边：“知道就好。本宫劝你老实跪着，若是敢惊动皇上——”她忽然轻笑，“你说太后若知道你连本宫的话都不听，会不会觉得你这宸嫔的位份，该挪一挪了？”
这就是明晃晃的威胁了，如今宁贵嫔已经学会狐假虎威，利用上太后了。
秋天这日头还是有些晒得，鸟叫声都突然变得震耳欲聋，乔瑾盯着自己投在地上的影子，那影子被日光压得扁扁的，像极了上一世被埋在冷宫后园的那只玉簪。
膝头传来的钝痛混着记忆里的血痕，她听见自己用和当年一样平稳的语气说：“贵嫔娘娘教训得是，臣妾知错了。”
绿萝的哭声忽然噎在喉咙里，她看见自家娘娘跪得笔直的脊背，像极了去年冬天被雪压着却不肯折的竹枝。
远处传来午膳的钟响，宁贵嫔起身时，炉里的碳火恰好溅出一星，落在乔瑾袖口绣的那朵白梅上，烫出个焦黑的小窟窿。
申时初刻，日头斜斜切过花架，在乔瑾膝头投下一片碎金似的光斑。
宁贵嫔临走前留下的小丫鬟名叫翡翠，此刻正靠在太湖石上嗑瓜子，瓜子壳精准地吐在乔瑾脚边，像一圈细碎的月牙。
绿萝红着眼眶跪在她身侧，袖中帕子绞得不成形状，忽然听见远处景仁宫传来换班宫女的嬉闹声，猛地抬头：“娘娘，翡翠那丫头已经打盹了，奴婢这就绕后角门去乾元殿……”
“不许去。”乔瑾声音轻却带着冰碴，膝头早已没了知觉，只觉得石板下渗来的热气蒸得人发昏。
她盯着翡翠腰间晃动的鎏金铃铛——那是宁贵嫔赏的，与上一世打断绿萝腿腰间挂的一模一样。
“你忘了去年冬天，翠玉轩的芳答应让人灌了哑药，就是因为擅自出了宫门？”
绿萝浑身一颤，指尖抠进青