暖阁里燃着安神的琥珀香，却掩不住皇上指尖敲击御案的节奏——咚、咚、咚，像极了景阳钟楼下更夫夜里的梆子声。
“回皇上，”庄妃将账册轻轻推过黄梨木案面，袖口金镶玉的护甲擦过朱砂批注的“过量”二字，“暖香居小厨房掌勺的刘嬷嬷已招认，因云美人素日喜食蟹粉豆腐，故今晨炖汤时多添了两钱。她不知云美人有孕，只当是寻常滋补……”
她话音未落，便见皇上忽然抬手揉了揉眉心，明黄龙纹袖口滑落半寸，露出腕间一道淡色疤痕——那是三年前狩猎时为救太子留下的。
“罢了。”皇上忽然摆了摆手，案头琉璃笔筒里的狼毫被震得晃了晃，墨汁在笔洗里荡出细小的涟漪，“云美人胎象已稳，且中秋将至，各宫筹备宴饮已是忙乱。”
他忽然转头望向窗外，鎏金铜鹤香炉里的烟正袅袅飘向缀满秋霜的梧桐叶，“传旨下去，赏暖香居和田玉如意一对、东阿阿胶十斤……”
他顿了顿，指尖掠过案头堆着的百官贺帖，“再晋云美人为云贵姬，着意养胎，免其晨昏定省。”
庄妃捏着绢帕的手指骤然收紧，帕角绣的并蒂莲被攥出褶皱，却仍恭谨地福了福身：“皇上仁厚，云贵姬必能感念圣恩。”
她退至殿外时，秋风卷着几片枯叶掠过廊下，恍惚间看见乔贵人的宫女绿萝抱着锦盒经过，那盒子里露出的明黄缎面，倒与皇上今早赏给云贵姬的蜀锦被面一个花色。
暖香居里，云贵姬攥着鎏金汤勺的手青筋微显，勺柄上镶嵌的东珠硌得掌心生疼。
她盯着案上堆成小山的赏赐，忽然冷笑一声，将汤勺狠狠砸向紫檀多宝格，玉制摆件相撞发出脆响，惊得檐下金丝雀扑棱着翅膀乱啼。
“刘嬷嬷？她在我宫里做了五年厨子，怎会不知我平素饮食忌讳？”
她抓起案头的阿胶匣子砸向墙壁，匣盖飞开，褐色胶块滚落在织金毯上，“两钱蟹粉？够寻常人吃三日的量！分明是有人买通了她，故意……”话音未落，喉间忽然涌上腥甜，她踉跄着扶住桌沿，指甲深深掐进黄花梨桌角。
“娘娘！”贴身宫女翡翠忙扑过去扶住她，鬓边银步摇撞在云贵姬金镶玉耳坠上，