钦差行辕外的空地上，在最初那场试探性进攻之后，很快便被密密麻麻的、新建的叛军营垒和简易的工事所占据。叛军领袖沈逸，显然是一个极具耐心和谋略的对手。他深知行辕内是百战精兵，强攻只会徒增伤亡，于是，他采取了最古老、也最恶毒的战术——围困，消耗，从肉体和精神上，将这支孤军活活拖垮。
围城第五日。
行辕内的气氛，压抑得如同棺材的内部。空气中，开始弥漫着一股淡淡的腐臭味。那是行辕外，数千具在连日攻防中死去的叛军尸体，在江南湿热的空气中，开始腐烂所散发出的味道。沈逸很聪明，他从不派人来收尸，就是为了用这股“死亡的气息”，来摧毁守军的意志。
李自成面沉如水，站在墙头，看着远处叛军营地里，正在打造的又一批攻城梯和投石车。他身边的一名千户低声道：“将军，我们的箭矢，存量已经不足七成了。兄弟们日夜戍守，许多人都已经累得站着都能睡着。”
李自成没有说话，只是默默地攥紧了拳头。他知道，这是一场血肉磨坊，叛军用人命来消耗他们的物资和体力。叛军死得起十个、一百个，但他麾下的忠贞营，每损失一个，都是无法补充的巨大战损。
“传令下去，”他沙哑地开口，“所有弓弩手，无将令，不得放一箭！节省所有能节省的体力！告诉弟兄们，想活命，就给老子撑住！”
围城第十日。
叛军的心理战，开始了。
沈逸让人将一批在城中抓获的、忠于朝廷的官吏及其家眷，绑在木桩上，推到行辕阵前。那些平日里养尊处优的官员和女眷们，此刻披头散发，哭喊哀求，声音凄厉。
一名叛军头目骑在马上，用大喇叭高声喊话：“墙上的官军听着！你们看看，这些都是你们要保卫的朝廷命官！现在，他们就在你们眼前！你们的曹督主、刘大人，若有半点慈悲之心，便开门投降！否则，每日午时，我等便在此地，将这些人，一个个，活剐了喂狗！”
墙头之上，许多忠贞营的士兵，看着那些哭喊的妇孺，眼中都露出了不忍之色。军心，第一次出现了轻微的动摇。
刘宗敏见状，勃然大怒，他抢过一张弓，搭上箭，便