这是裴厌撞开第七鼎盖板时冒出的荒谬念头。鼎内没有青铜器，只有个蜷缩的少女，脊骨上嵌着三枚刀环，皮肤下如有活物蠕动。她睁眼的瞬间，裴厌看到了六岁那年的雪夜——同样的青灰色瞳孔，在母亲被推入铁鼎前最后看他的一眼。
\"阿厌？\"少女的指甲突然暴长三寸，划过裴厌手腕时带出串锈珠，\"逃\"
苍狗刀自行动作，刀背敲在少女颈侧。接住这具轻得异常的躯体时，裴厌摸到她后颈的烙印——\"癸亥七\"。这个编号他认得，去年冬至，陆青崖审结的癸亥年第七桩灭门案，死者是
\"巡盐御史沈沧的独女。\"阴影里转出个戴青铜面具的人，手中铁尺正滴着锈液，\"少卿大人果然没算错，您真会来偷鼎。\"
裴厌把少女甩到背上，刀尖挑起地上一块燃烧的焦炭。火光映亮面具人腰间——那里挂着把钥匙，柄端分明是吞海刀的护手。
疤脸妇人说的没错，锈会吃梦。
裴厌在客栈房梁上捆好昏迷的少女，自己却陷入诡异的昏沉。梦里父亲站在熔炉前，将吞海刀一片片拆解，每块碎片都发出惨叫。最后他捧起刀环按进自己心口：\"厌儿，看清楚，这是\"
\"裴氏血脉的诅咒。\"现实中有人接话。
陆青崖不知何时坐在窗框上，官袍下摆沾着新鲜的血锈。他抛来一个皮囊，里面酒液泛着诡异的金红色：\"神工坊的‘铁骨酿’，能暂缓蚀心锈发作。\"
裴厌没接，任由皮囊砸在地上。酒液腐蚀地板时腾起的烟雾里，浮现出密密麻麻的姓氏——都是二十年来突然暴毙的江湖名宿。
\"第七鼎本该下月开炉。\"陆青崖突然扯开衣襟，心口处的刀环正在皮下泛红光，\"但宰相等不及了，他需要\"
少女的尖叫打断了他。床榻上，她脊背弓成不可思议的弧度，三枚刀环破体而出，悬浮在空中组成残缺的刀尖形状。
\"需要裴沉舟的女儿作鼎心。\"陆青崖终于说完，袖中滑出柄铁尺，\"沈姑娘是令堂改嫁后所生，她血脉里的锈毒\"
刀光比话音更快。
苍狗刀斩落第一枚飞旋的刀环时，裴厌看清了环内侧的小字——永明十七年，正是母亲改嫁那年，