第二天一早，村里嘈杂的人声吵醒了她。沈知微推开窗户，看见村民们聚集在广场上，中间躺着三具盖着白布的尸体。
\"又是这样这已经是这个月第七个了\"一个老妇人抹着眼泪说。
\"全身铁青，血管都变成金属了\"另一个村民压低声音，\"听说是从北边传来的怪病\"
沈知微心头一紧。锈毒已经蔓延到这里了？她快速收拾行李，下楼打听情况。
客栈老板是个满脸皱纹的老者，他边擦杯子边摇头：\"姑娘最好别往南走了，听说南边的路更不太平。最近好多商队都失踪了，找到的也都是这种铁青的尸体。\"
\"什么时候开始的？\"沈知微问。
\"就这半个月。\"老板凑近些，压低声音，\"有人说看见穿铁甲的人在夜间活动，但官府查了又说没有\"
沈知微谢过老板，还是决定继续南行。血锈刀的指引和锈毒的蔓延都不是巧合，她必须加快脚步。
离开青林村不久，山路变得崎岖难行。沈知微不时查看血锈刀，但白天刀身只静静反射阳光，没有特殊反应。
午后，她在山路转弯处发现一个简陋的茶摊。摊主是个佝偻老人，正在给几位过路商人倒茶。沈知微也坐下要了碗茶，顺便打听南边的消息。
\"再往南走两天就是赤焰山了。\"一个商人说，\"那地方邪门得很，山上的石头都是红色的，寸草不生。\"
赤焰山？沈知微心中一动。红色石头，听起来确实与火有关。
就在这时，茶摊边的树林里传来树枝断裂的声音。所有人都转头看去——一个衣衫褴褛的男人踉跄着走出来，他的皮肤呈现不正常的铁灰色，眼睛完全变成了金属色。
\"锈毒！\"沈知微瞬间起身，血锈刀已握在手中。
茶摊顿时大乱。商人们尖叫着四散逃跑，摊主老人吓得瘫坐在地。那个感染者发出金属摩擦般的嘶吼，扑向最近的商人。
沈知微箭步上前，血锈刀横斩而出。刀身碰到感染者手臂的瞬间，一缕铁灰色雾气从伤口处被吸入刀中。感染者痛苦地后退，但很快又扑上来，这次更加狂暴。
奇怪的是，这次