严世蕃的独眼一亮，他太熟悉这种语调——皇上已经处在崩溃边缘，正是趁虚而入的最佳时机。
他悄悄扯了扯父亲的袍角，用口型无声地说：\"金丹大道。\"
严嵩浑浊的老眼微微睁开，雪白的寿眉下闪过一丝赞许。
\"宣严嵩、严世蕃觐见——\"
吕芳的声音从精舍内飘出，比平日尖利三分。
严世蕃扶起父亲时，瞥见老太监惨白的脸色——看来里头的情况比他想象的更糟。
推开精舍大门的瞬间，浓烈的硫磺味呛得严世蕃喉头发紧。
他眯起独眼适应昏暗的光线，只见嘉靖披头散发地立在八卦阵中央，道袍的袖口还在冒烟，脚边是打翻的丹炉和撕碎的奏章。
\"臣严嵩\/严世蕃，恭请圣安。\"父子俩齐声跪拜，额头抵在冰凉的金砖上。
嘉靖没有立即叫起。
良久，皇帝嘶哑的声音从上方传来：\"严卿，你也认为这是天谴？\"
严嵩的脊柱窜上一股寒意。
这个问题是个死结——若承认是天谴，等于指责皇上失德；若否认，又显得不敬天道。
老首辅的喉结滚动了一下，突然剧烈咳嗽起来，咳得满脸通红，青筋暴突。
\"陛下！\"严世蕃趁机膝行上前，独眼中闪烁着狂热的光芒，\"臣要贺喜陛下！\"
吕芳倒吸一口冷气，连咳嗽的严嵩都僵住了。
嘉靖缓缓转身，道冠垂下的金丝绦带无风自动：\"喜从何来？\"那声音轻柔得可怕。
严世蕃的脊背渗出冷汗，但箭已离弦。
他重重叩首，玉带上的金镶玉扣撞击地面，发出清脆的声响：\"臣闻《抱朴子》有云，修道者欲证金仙果位，需历天雷地火之劫。\"他抬头时，独眼中的狂热更甚，\"今日万寿宫遭雷击而不伤陛下分毫，正是陛下道法将成的征兆！\"
嘉靖眼中的血色褪去少许，取而代之的是一种将信将疑的渴求：\"爱卿此言可有典籍为证？\"
\"有！自然有！\"严世蕃从袖中抽出早已备好的《贺表》，双手高举过头，\"臣查《云笈七签》《道藏》诸典，皆言"雷霆乃天道炼形之具"。昔年张天师在龙虎山炼丹，亦