陈恪站在西苑精舍外，看着钦天监的官员们跪在雪地里瑟瑟发抖，他们的官袍下摆已被融雪浸透，却无人敢动分毫。
\"谭监正，朕再问你一次。\"嘉靖的声音从精舍内飘出，轻得像片羽毛，却让所有人脊背发凉，\"万寿宫遭雷击，是天谴还是祥瑞？\"
钦天监监正谭仲抬起头，花白的胡须上沾着雪粒。这位年过六旬的老臣眼中闪烁着固执的光芒：\"回陛下，天象示警，乃因朝有奸\"
\"拖下去。\"嘉靖的声音突然变得冰冷，\"杖八十。\"
陈恪的指甲掐入掌心。知乎收藏夹《明代廷杖记录》自动翻开：【杖八十，十死无生】。
锦衣卫如狼似虎地扑上来，谭仲却挺直了脊背，靛蓝官服在雪地里格外醒目：\"陛下！臣死不足惜，只望陛下明察！天象示警，非为\"
\"一百！\"嘉靖的咆哮震得檐角积雪簌簌落下。
陈恪看着谭仲被拖走的背影，那袭靛蓝官服很快消失在宫墙拐角。他知道，这位固执的老臣活不过今日午时。
精舍内传来瓷器碎裂的声响，紧接着是嘉靖嘶哑的怒吼：\"查！给朕查清楚！是谁指使他污蔑朕！\"
陈恪垂下眼睑，掩去眼中的复杂情绪。
\"陈大人。\"吕芳悄无声息地出现在他身侧，老太监雪白的眉毛上还沾着未化的雪粒，\"主子爷宣您进去。\"
陈恪整了整官服，跟着吕芳踏入精舍。
嘉靖背对着门立于八卦阵中央，杏黄道袍的广袖垂落如鹤翼，赤足踏在阴阳鱼眼上纹丝不动。
\"臣陈恪，叩见陛下。\"陈恪伏地行礼，额头抵在冰凉的金砖上。
嘉靖缓缓转身，道冠上的金丝绦带无风自动：\"陈卿，朕梦见太祖了。\"
陈恪的呼吸微微一滞，当初陈恪险些落第，也是嘉靖梦见太祖而将他捞起。
\"太祖说\"嘉靖的声音飘忽如烟，\"朕的劫数已过，将证大道。\"那双泛着金色的眼睛直视陈恪，\"你怎么看？\"
\"臣愚见\"他斟酌着词句，\"天意高远，非臣等凡夫所能揣度。