烛火摇曳，映照着案几上堆积如山的军报。
戚继光眉头微蹙，指尖轻轻敲击着桌案，目光扫过一封封未拆的文书——台州地界战事胶着，倭寇动向诡谲，胡宗宪的军令、朝廷的催促、各营的求援，皆压在他肩上。
帐外忽有急促脚步声传来，亲兵掀帘而入，抱拳低声道：“将军，营外有一人自称陈恪，求见。”
戚继光指尖一顿，眼中闪过一丝讶异，随即豁然起身，大笑道：“子恒竟来了？”他大步跨出军帐，夜风卷着营火的热浪扑面而来，远处辕门下，一道熟悉的身影正负手而立，青衫磊落，正是陈恪。
“戚将军，别来无恙！”陈恪遥遥拱手，笑意清朗。
戚继光几步上前，重重拍在他肩上：“子恒！你这般悄然而至，莫不是又有什么大动作？”
陈恪眨了眨眼，故作神秘道：“这次可是奉皇命而来——为开海做准备。”
“开海？”戚继光笑容一滞，眉头微皱，“如今抗倭正值关键，胡部堂正部署两面合围，徐海盘踞松江，汪直据守舟山，此时开海，岂不是……”
陈恪见他忧色，径直打断：“所以，我此行亦是带着抗倭使命。”他袖中取出一卷黄绢，在火光下展开，“陛下任我为苏州知府，兼练新军，肃清海域，为开海铺路。”
戚继光目光一凝，细细看过圣旨，忽地朗声笑道：“好！有子恒坐镇苏州，倭寇必不敢猖狂！”
陈恪收起圣旨，忽地搓了搓手，露出几分赧然：“不过嘛……我此番先来台州，其实是来向戚将军打秋风的。”
戚继光挑眉：“哦？”
“我想要十余个火器工匠。”陈恪叹气，“胡部堂那边……必不能痛快给我，只好来叨扰将军，看看是否还念及往日之谊了。”
戚继光闻言大笑，一把揽住他肩膀：“我当是什么大事！粮饷我拿不出，匠人却多的是！”他转头对亲兵令道，“去工坊挑十二名熟练制作燧发枪的匠人，备好行装，明日随陈大人启程！”
亲兵领命而去，戚继光又压低声音：“台州工坊经营数月，这些匠人皆熟稔新式火器，子恒尽可放心用。”
陈恪郑重抱拳：“将军大恩，陈恪铭记。”
戚继光摆手