苏州知府衙门的后堂内，初夏的湿热如无形的绸缎裹挟着每个人。
窗外的蝉鸣声嘶力竭，仿佛在抗议这过早到来的暑气。
陈恪解开官服最上方的盘扣，喉结滚动了一下。
军营一个月的风吹日晒，让他原本白皙的面庞镀上了一层铜色，下颌线条比离京时更加坚毅。
\"子恒，这是近一月来积压的刑名案件。\"徐渭摇着折扇，将一摞文书推到案几中央，\"我已批阅过七成，剩下这些需你亲自定夺。\"
陈恪随手翻开最上面一份，朱批字迹工整如印刷，条分缕析的案情摘要旁，是徐渭用蝇头小楷写下的处理建议。
他抬眼看了看这位绍兴师爷——青衫已经汗湿贴在背上，三缕长须随着扇子带起的风微微飘动，眼中却闪烁着处理复杂政务后的满足光芒。
\"文长兄，\"陈恪突然感叹，\"若论实干之才，你绝不输张居正。\"他指尖轻叩案几，\"只是缺了个施展的舞台。\"
徐渭的扇子\"啪\"地合上，在陈恪肩头不轻不重地敲了一记：\"少来这等酸话！\"他眼角皱纹里藏着笑意，\"我这一个月替你当牛做马，师爷的报酬可是一分不能少。\"
陈恪大笑，从袖中摸出数锭银子推过去：\"不能少，自然不能少。\"
银子在案几上旋转，映着窗外的阳光，晃得人眼花。徐渭刚要伸手去拿，门外突然传来急促的脚步声。
\"大人！\"阿大在门外高声禀报，\"苏家老家主求见！\"
陈恪的手指在银锭上猛地一顿。
\"鼻子这么灵？\"陈恪低声自语，\"我才刚回来，就闻着味来了。\"
徐渭的折扇不知何时已重新展开，遮住了下半张脸，只露出一双精光闪烁的眼睛：\"来者不善。\"
陈恪整了整衣冠，盘扣重新系好，方才的随意一扫而空：\"请苏老先生进来。\"他转向徐渭，嘴角微扬，\"文长兄，搭好戏台了。\"
脚步声由远及近，不疾不徐，却每一步都踏在人心上。陈恪端坐案后，指尖无意识地摩挲着袖中戒尺的纹路。
苏老太爷的身影出现在门口时，初夏的