陈恪离开后，苏老太爷立刻召集了自己的三个儿子。
\"二百万两。\"苏老太爷的声音低沉而沙哑，像是从喉咙深处挤出来的，\"陈恪要二百万两，否则就以通倭罪论处。\"
\"嘶——\"三声倒吸冷气的声音几乎同时响起。
苏明远眉头紧锁：\"父亲，这数目未免太过荒谬。\"
苏老太爷的面色在烛光下显得格外苍白，他缓缓点头：\"我初闻时，也是这般反应。\"
\"其中会不会有诈？寻常索贿，哪有如此狮子大开口的？二百万两，便是我们苏家倾尽所有也未必凑得齐。况且\"苏明远的声音压低了几分，\"若真拿出这笔钱，与认下通倭罪有何区别？\"
苏老太爷的呼吸明显粗重了几分，他沉默良久，目光在三个儿子脸上来回扫视。
烛火在他眼中跳动，映出一片阴晴不定。
\"大哥未免太过谨慎了。\"三房苏明德突然开口，打破了沉默。他年轻气盛，此刻脸上带着几分不屑，\"你们还不知道吧？我今天在茶楼时，正巧看见陈恪领兵游街。\"他嗤笑一声，\"那军服看着挺唬人，可那些兵丁，站没站相，走没走样，一看便知是乌合之众。依我看，他练兵也不过是为了中饱私囊罢了。\"
苏明远眉头皱得更紧：\"三弟，不可轻敌。陈恪能在短短数年官居重镇知府，绝非等闲之辈。\"
\"大哥说得对，但三弟所言也不无道理。\"二房苏明理慢条斯理地插话，他的声音平稳，却让其他三人都安静下来听他说话。苏明理从袖中取出一封信笺，在桌上轻轻推给父亲：\"下人探得消息，陈恪此人，之前在漕政任上就设计粮商，获银三百万两。\"
\"三百万？\"苏明德惊呼出声，随即意识到失态，连忙压低声音，\"这这也太\"
苏明理点点头，继续道：\"其中有一百余万由税课押解进了户部，一百万被胡宗宪截留充作军费，剩余一百万两\"他顿了顿，意味深长地看了父亲一眼，\"是由锦衣卫押送入京的。\"
书房内再次陷入沉默。
苏老太爷的手指微微颤抖，拿起那封信笺，在烛光