一、生丝市场寒意浓
江南的春日，本该是一片莺飞草长、生意盎然之景，可苏半城站在自家生丝厂的门口，望着码头上堆积如山却鲜有人问津的生丝，心中满是忧虑。怡和洋行等外资凭借雄厚的资本和垄断手段，不断挤压国内生丝行业的生存空间。苏半城虽凭借着引进意大利缫丝机，在一定程度上提升了自家生丝的质量和生产效率，但面对整个市场的寒冬，也深感独木难支。
这段时间，苏半城四处奔走，试图寻找破局之法。他听闻不少同行的生丝厂都陷入了困境，有的甚至已经到了濒临倒闭的边缘。一日，苏半城在与一位生意伙伴交谈时，得知无锡的张记生丝厂因资金周转困难，大量生丝积压，工厂已无力维持正常运转。这让苏半城意识到，整个国内生丝行业正面临着前所未有的危机，单靠自己的力量，很难在这场与外资洋行的较量中取胜。
二、诚意相邀谋合作
苏半城决定主动出击，寻求与国内同行的合作。他先是派人详细收集了周边地区生丝厂的情况，包括规模、经营状况、技术水平等信息。经过一番筛选，他列出了一份名单，上面都是那些尚有一定实力，且在困境中仍坚守的生丝厂。
苏半城亲自登门拜访。他第一站来到了湖州的李氏生丝厂。李氏生丝厂的李老板看到苏半城到访，颇感意外。苏半城开门见山地表明来意：“李老板，如今这生丝市场，大家都不好过。怡和洋行等洋商处处打压我们，咱们若是再各自为战，恐怕都得被他们挤垮。唯有携手合作，或许还有一线生机。”李老板皱着眉头，面露犹豫之色：“苏老板，合作一事，说起来容易，做起来难啊。大家都有各自的利益考量，如何能齐心协力？”苏半城诚恳地说：“李老板，我也深知其中难处。但如今形势危急，我们若不合作，只能眼睁睁看着祖宗传下来的生丝产业毁于一旦。我们可以先成立一个行业商会，共同制定规则，统一对外。比如，在价格上我们可以协商一致，避免互相压价；在市场推广上，也可以整合资源，共同发声。”李老板沉思良久，最终被苏半城的诚意所打动，答应考虑合作事宜。
随后，苏半城又马不停蹄地前往杭州、嘉兴等地，一家一家地拜访同行。每到一处，他都耐心地阐述合作的必要性和好