九阳真经大成后，他体内真气生生不息，即便连日赶路也丝毫不觉疲惫。赤砂掌的阳火之毒已被九阳真经调和，如今他双掌运劲时不再如烙铁般赤红，而是隐现淡金色光泽，威力却更胜从前。
三日后，襄阳城遥遥在望。
这座南宋边防重镇，城墙高耸，守军森严。城外流民遍地，衣衫褴褛的百姓蜷缩在草棚下，眼神麻木。常威牵着马穿过人群，耳畔尽是哀叹之声——
“金兵又劫了北边的村子……”
“听说连临安府的镖局都被灭了……”
常威眉头一皱，加快脚步进城。
他先在城中打听剑冢的消息，但寻常百姓根本不知“独孤求败”为何人。直到傍晚，他在一家破旧茶肆歇脚时，才从一名老猎户口中得知线索。
“剑冢？老朽年轻时曾在城外深山见过一处古怪石壁，上面刻着‘剑魔独孤求败埋剑于此’……”
常威精神一振，当即请老猎户带路。
深山幽谷，雾气缭绕。
常威跟随老猎户攀爬至一处绝壁前，果然见石壁上刻着几行苍劲大字：
「纵横江湖三十余载，杀尽仇寇，败尽英雄，天下更无抗手，无可奈何，惟隐居深谷，以雕为友。呜呼，生平求一敌手而不可得，诚寂寥难堪也。」
落款-------「剑魔独孤求败」。
老猎户摇头道：“这地方邪门得很，进去的人多半疯疯癫癫地出来，说是见到了鬼影剑光……”
常威谢过老猎户，独自踏入山谷。
谷内寂静无声，唯有一泓清潭，潭边立着一座简陋的石坟，坟前插着一柄腐朽的木剑。
“这就是剑冢？”
他刚走近，忽听头顶一声尖锐鸣叫，抬头望去，竟是一只体型巨大的神雕俯冲而下！
那雕翼展近两丈，铁喙如钩，双爪锋利如刀，直扑常威面门！
常威不闪不避，九阳真气运转，右掌一抬，赤砂掌劲含而不发，与雕爪相碰。
“砰！”
气劲炸裂，神雕被震退数尺，却未受伤，反而眼中露出兴奋之色，再度扑来！
常威心中一动：“这雕莫非是独孤求败当年所养？”