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宫墙内外
礼部尚书张泉涣站在观礼台上，指甲深深掐进掌心。他精心准备的《贺表》还揣在袖中，上面\"愿陛下择贤立后\"的字迹已被汗水晕开。忽然听见身后两位刺史低声交谈：
\"听说君后今晨亲自去了南郊粥棚？\"
\"何止！昨日还帮老农修好了水车，那手艺\"
张泉涣猛地转头，正看见銮驾中的苏槿拈起一朵抛来的木槿花，顺手别在了身旁君后的衣襟上。那个始终戴着银面具的男人低头时，露出一截后颈——那里有道极淡的疤痕，形状像极了昭国皇室暗卫的标记。
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夜宴暗潮
华灯初上时，苏槿倚在合欢殿的软枕上，任李琮替她揉着发酸的腰。案几堆满百姓送的贺礼，最上面是孙婆婆那对虎头鞋。
\"陛下今日倒是亲民。\"李琮指尖划过她腕间红绳，那是白日里一个稚子硬要给她系上的\"平安结\"。
苏槿笑着踢他：\"比不得太子殿下，修水车时露的那手木工活\"话音未落，窗外突然传来瓦片轻响。
李琮头也不回地甩出银簪，伴着一声闷哼，有重物从檐角滚落。侍卫很快来报：\"是张大人府上的\"
\"第三拨了。\"苏槿慵懒地展开张泉涣白日递上的《贺表》，\"朕倒要看看，他何时才明白——\"她突然被李琮打横抱起，剩下的半句话散落在红绡帐里：\"百姓要的从来不是完美无缺的圣人而是看得见烟火气的活菩萨。\"