这些技术变革带来的最大成果,是航海与战争能力的融合。原本一艘商船必须依附武装船护送,现在只要配备得当,就能独立完成一次中等风险的远航。
再加上政府放宽部分火药与战斗器械的私有权限,南洋的藩王们便迅速抓住了机会,大量购买新型船只,扩充自身的运输与战斗力。
在这五年间,大明境内造船厂遍地开花。不仅东南沿海的传统船厂扩建翻修,连内河沿岸也开始出现大量简易船坞与木材处理坊。
为了应对激增的订单,工匠不再仅靠师徒传承的手艺,而是采用流水线分工:有专人负责船壳拼装、专人负责桅杆制作、专人安装火炮与帆具,每个步骤都有专属记录与检验制度。
到洪熙八年为止,仅官方记载的远洋船只数量就已达到三千五百余艘。其中大型武装商船超过八百艘,中型货运船一千四百艘,其余为小型补给与侦查用船。
与五年前相比,增长了接近两倍。这一数字在当时的世界范围内已无出其右,即使再过两百年遇到巅峰时期的葡萄牙、西班牙这样的海上强国,在船只规模上也被远远甩在了后面。
与船只数量同步增长的,是由此产生的移民与人口流动。大量南洋藩属的劳力需求促使各地积极输出人口,特别是在小冰河时期来临之后,气温骤降,耕地缩减,出现饥荒的频率增高。
而每当灾情出现,藩王们便主动派出船只与粮食前往赈灾,名为援助,实为招募。这些灾民被以低廉的代价转移至南洋,成为藩属地区开垦荒地、修建港口、从事海贸的第一批移民。
这些流动人口大多数并无选择权,能活下来已属不易,但他们所带去的劳动力却成为藩属国经济的基础。这种交换虽然在道义上备受质疑,却有效缓解了大明的人口压力与潜在的社会不稳因素。
整个国家,在迁徙与重组中保持了难得的有序状态。洪熙五年至八年之间,除边疆个别叛乱之外,国内未出现过一次大规模民变,这在小冰河时期的背景下几乎是不可思议的稳定。
与此同时,纺织业的转型也正悄然进行。与蒙古诸部开放通商之后,大量羊毛源源不断地输入中原,彻底改变了原有的原料结构。南方以