王晓东盯着屏幕上熙熙攘攘却冷冷清清的口岸画面，突然问：“商户们最在意什么？”“通关速度和成本。” 市长立刻回答。“好！” 王晓东眼中闪过一丝光亮，“简化积分制涉及的通关流程，用大数据系统自动审核。对诚信商户，给予积分奖励和通关绿色通道。同时，联合海关、边检开展专项整治，揪出害群之马！”
深夜的办公室里，王晓东揉着发胀的太阳穴，看着铺满桌面的问题清单。红河的土地纠纷、迪庆的文化冲突、普洱的产业矛盾…… 这些问题像一团乱麻，剪不断，理还乱。但他知道，每一个问题背后，都是边民的生计、边境的安宁。
他翻开日记本，在 “兴边积分制” 条目下又写下一行字：“制度是骨架，执行是血肉，民心是灵魂。缺了任何一样，都建不起稳固的边境防线。” 窗外，春城的灯火依然璀璨，而在两千公里外的边境线上，无数双眼睛正盼望着黎明的到来。王晓东合上本子，起身望向窗外，目光坚定 —— 再难，也要走下去。
第二天清晨，王晓东乘坐的越野车碾过盘山公路上的晨雾。副驾驶位上，省边境管理局局长老周翻着材料，神情凝重：“王省长，咱们省 2000 多公里边境线，散落着 137 个抵边村寨。去年跨境走私、非法越境案件下降了 15，但青壮年外流率还在攀升，有些寨子晚上连灯光都凑不齐。”
车子在南桑河边停下，界碑旁的木麻黄树被风吹得沙沙作响。对岸缅甸一侧，零星的高脚屋在芭蕉林中若隐若现。王晓东踩着潮湿的泥土，看见几个背着竹篓的边民正从界河上的独木桥走来。其中一个皮肤黝黑的年轻人，腰间别着的弯刀在阳光下泛着冷光。
“那是岩温，南桑寨的护边员。” 老周介绍，“他父亲在 90 年代的缉毒行动中牺牲，现在寨子里像他这样的‘护边二代’还有十来个。但上个月，他差点跟着同乡去省城送外卖。”
当晚在县招待所，王晓东摊开地图，用红笔在边境线上画下密密麻麻的圆点。中组部领导的嘱托犹