司马玮杀了司马亮和卫瓘后，正谋着如何收拾贾南风。贾南风却没有让他等到那一天。
贾南风在政治上比司马玮更老练毒辣的体现就是先下手为强。她在司马玮杀了司马亮和卫瓘的第二天，就以司马玮伪造皇帝手诏诛杀大臣的名义，将司马玮诛杀。
这一来就平静了八年，贾南风用名臣张华等人，也一时将不折腾的晋朝管理得风调雨顺，可随着太子的长大，贾南风又要折腾了。
元康九年即公元299年，贾南风见非自己所生的太子日渐长大，担心大权旁落，便在赵王司马伦的怂恿下杀了太子。没想到赵王司马伦乃是施黄雀在后之计，他伪造晋惠帝的诏书，以贾南风杀太子的罪名将之捕杀，然后又废了惠帝自己做起了皇帝。
司马伦称帝，引来许昌齐王司马冏，长安河间王司马颙和邺城成都王司马颖的三王联合讨伐，结果毫无悬念，司马伦被三王所灭。
三王胜利之后，齐王司马冏留在京城当了辅政大臣，他之所以能被司马颙和司马颖同意做辅政大臣，一方面是因为他的父亲老齐王司马攸留下的盛名遗产，另一方面是司马颙和司马颖都不太愿意离开自己经营已久的封地。
可是谁都没有想到，齐王司马冏的行事却和他的父亲老齐王司马攸迥异。
老齐王司马攸性格温和，聪明睿智，乐善好施。司马冏却骄恣而无志，他做了辅政大臣就把自己想象成了皇帝，却又政事荒废，沉迷酒色，于是，关西的河间王司马颙就不爽了。
司马颙见司马冏的辅政大臣做得这么爽，心里像猫抓一样。他想自己来玩一票，想来想去，想了一条好计。
洛阳城内还有一支非司马冏体系的兵马，就是长沙王司马乂从常山带来的常山军。
司马颙之计，就是挑起司马冏和司马乂的战争。司马乂弱，司马冏强，只要司马冏杀了司马乂，他司马颙就可以正义之王的身份号令天下兵马讨贼，杀了司马冏，再挟傻子天子晋惠帝的名义废掉成都王司马颖，然后他就学魏武帝曹操，控制傻子皇帝专制天下。
司马颙是个