众人在迷宫般的石林中跋涉两个多时辰，太阳渐渐隐没，天色暗沉下来。黑夜降临，天上无月无星，四下漆黑如墨，恍若长安城郊外阴雨绵绵的深夜。很快，众人在黑暗中迷失了方向。为避免在石林中绕圈迷路，大家决定休整一晚再赶路。
黑夜相对于旅人来说是一种阻碍，它挡住了旅人前进的道路；不过从另一个方面来说，它又是一个保护罩，掩藏了行人的踪迹。
当天夜里，众人在黑暗中平安度过，没有遇到任何异常，只有袁后的梦给大伙造成了一点虚惊。那点虚惊的具体过程是这样的：大约下半夜时，奔波了一天的众人都已沉沉睡去，突然，袁后大吼一声，大家全都被惊醒了。起初所有人都以为袁后伤势复发了，可等北灵快速来到袁后身旁，检查他的身体后，发现他的伤势并无大碍，只是心跳加速，似乎受到了惊吓 —— 大家这才反应过来，袁后应该是做噩梦了。
当大家将袁后唤醒后，他的话证实了大家的判断：他果然是做噩梦了。据袁后说，他梦到一个遮着脸、从头到脚一片漆黑的黑衣人，那黑衣人从黑暗中朝着几人休息的方向走来，几乎与黑暗融为一体，却又能被清晰感知。
几人并没有太在意袁后的梦，不过为谨慎起见，他们还是安排了成合、竖爷和三恒三人轮流守夜。守夜的三人在黑暗中仔细感受着四周的动静，石林中异常安静，连风声都没有。半夜过去了，直到东方发白、黑暗退去，石林中始终没什么动静。
最后一个守夜的是三恒，他看着天色从纯黑变成灰色，又从灰色变成乳白。当天色从乳白渐渐转为澄清，眼前石柱的颜色可明显辨识时，三恒叫醒了尚在熟睡的竖爷等人。此时，袁后的伤势已恢复得差不多，走路没什么问题了，因而当竖爷再要背他时，他拒绝了。
半个天空恢复至澄明时，众人再次踏上了前往昆仑丘的路。经过两天的跋涉，当天色又一次即将暗下来时，竖爷一行眼前出现了一座大山。那山层峦叠嶂，高峰排立，向东看不到头，向西看不到尾，向上看不到顶，只有山脚下清晰可辨的是一条宽广的、没有一滴水的河床。河床中到处都