可因为他的两个叔父处罗可汗和颉利可汗从中作梗，使得他两次与可汗之位失之交臂，最终只是做了小可汗。
作为突厥的宗主国，大隋自然不能对此坐视不理。
因此，魏徵代表隋朝做出承诺，表示大隋可以助突利可汗从其叔父颉利可汗手中夺回可汗之位，但条件是突利可汗在成为新的东突厥可汗之后，要恢复对大隋的称臣纳贡。
突利可汗对此自然很是心动，毕竟自从父亲始毕可汗死后，叔父阿史那俟利弗设和阿诗玛咄苾先后被其他突厥贵族拥立为新的可汗，他便无时无刻不想着夺回本属于自己的可汗之位。
他当然明白隋朝之所以愿意帮他，无非是看中他始毕可汗之子的身份，想要借他之手对付叔父颉利可汗。
但他自己又何尝不想借隋朝之手帮他从叔父颉利可汗手中夺回可汗之位呢！
说到底，双方不过是互相利用，各取所需罢了。
即使答应事后要重新对隋称臣纳贡又如何，反正到了那时候自己已经成为新的草原霸主，兑不兑现之前的承诺还不是自己一句话的事。
虽说想法很美好，但他也知道如今的隋朝早就已经陷入四分五裂，内忧外患的境地，因而很怀疑隋朝究竟有没有能力帮他夺回可汗之位。
可如今隋朝又是如今唯一一个明确表态会支持他夺回可汗之位的国家，突利可汗自然是不愿意放走这个千载难逢的机会。
因此，当时在面对魏徵这个隋朝使者的拉拢，突利可汗一直态度暧昧，既没有明确接受也没有断然拒绝，只是一直推说要再好好考虑考虑。
说是考虑，但实际上就是想再观望观望，看看隋朝是不是真有实力将他推上东突厥可汗之位，自己再决定要不要跟他们合作。
可他也没想到，还没等隋朝展现出自己的实力，他的叔父就发出了金狼头令，要草原上大大小小的部落都追随他南下进犯河北。
其中，作为东突厥的小可汗，他要率领另外一路兵马进攻卢龙塞，好牵制住河北的隋军，为颉利可汗突破古北口创造机会。
突利可汗自然是不敢抗命，只能率领本部兵