他们激动得热泪盈眶，甚至有人忍不住手舞足蹈，欢呼雀跃，
心中恨不得立刻放下手中的农活，启程前往运河工地，去为朝廷效力，去抓住这份天大的恩典！
目睹眼前这幅景象，郑柱子心中既感到欣慰，又感到一阵阵的心酸，五味杂陈。
这些淳朴善良的乡亲们，
在他家境最困难、最艰难的时候，曾经毫不犹豫地向他伸出了援手，
接济了他，照顾了他，
若非他们的帮助和善良，
郑柱子恐怕早就饿死在了前往京城、前往皇家学院的求学之路上，更遑论今日的学业有成！
正因如此，当他第一时间得知修建大运河和免税十年的消息时，便马不停蹄地赶回故乡，就是为了让乡亲们能够第一时间获知这份来自朝廷的恩典，以免被那些黑心的乡里胥吏蒙蔽和盘剥。
郑柱子心中对自己的族长郑永望再清楚不过，他绝非善类，而是一个吃人不吐骨头的恶狼，是乡里的祸害！
自从离开郑家庄，来到皇家学院，在更高的平台上看问题，他的视野得到了极大的开阔，许多从前困扰不解的疑惑，如今已然豁然开朗，迎刃而解。
其中令他刻骨铭心的一个词汇，便是他在书卷上读到的：鱼肉乡里！
这个词汇，用在郑永望这种乡三老身上，简直是再精准不过的描述，他就是一个狡猾、贪婪、心狠手辣的老贼！
每年朝廷下发给百姓的算赋是每人一百二十钱，然而他却告诉乡民们，朝廷有特别征收令，今年的算赋需要缴纳一百三十钱！
这多出来的十钱，对于单个农户来说似乎微不足道，
但日积月累，年复一年，
这种偷偷的加价行为已经持续了整整数十个春秋，积累起来的总额是惊人的！
再加上其他各类名目繁多的口赋、更赋、杂税，林林总总，郑柱子曾经在皇家学院中，根据家乡的实际情况仔细计算过。
结果让他触目惊心，每一个纳税的成年人，每年实际上要比朝廷规定的多缴纳整整七十钱！
整个郑家庄上下近万口人，
一年下来，
被郑永望和他背后的势力偷偷从百姓手中盘剥走