而郑柱子可是堂堂正正的监工老爷，这个身份地位可比族长高了好几个级别，却要和他们这些满身泥土的泥腿子一起啃粗糙的玉米馍馍，喝寡淡的小米粥，在乡亲们看来，这实在是有失体统，太委屈他了！
郑柱子对乡亲们的劝说不以为意，他微微一笑，咽下口中的粥食，用平静而坚定的语气回应道：“无妨，三叔，各位乡亲，我郑柱子又不是什么娇生惯养的金贵人物，从小吃苦长大的；再说了，这馍馍和粥，我吃着反而觉得心里踏实，而且越吃越有味儿，能回味出家乡的味道。”
“唉，这孩子，真是不知道珍惜自己的身份和前程啊！”周围的乡亲们听到他这样说，虽然感到无奈，纷纷摇了摇头，发出叹息，但他们最终还是尊重了郑柱子的决定，没有再继续劝说下去。
郑柱子小口地啜饮着碗中剩余的小米粥汁，细细地品味着其中那熟悉的滋味；然而，随着粥水入口，他的眉头不由自主地微微蹙了起来，脸上露出了若有所思的神情。
片刻之后，他将碗中最后一粒米粒吃尽，然后突然长长地叹了口气，仿佛自言自语般感慨道：
“奇怪，这小米粥的味道，怎么感觉越来越熟悉了？竟然和我幼时家里穷，经常喝的陈米粥如出一辙，都带着一股微微的酸涩之味。”
“呵！”郑柱子的嘴角突然浮现出一抹冷冽的笑容，他的眼中更是闪过一丝锐利如刀的光芒。
朝廷通过报纸公开调拨给运河民夫的口粮，明明都是今年收割的新谷新米，这一点他身为监工，是亲自参与了验收工作的，绝不会记错；那些新米金灿灿的，带着稻谷的清香，与陈米的味道截然不同！
如此说来，事情的真相只有一个——必定有人在暗中进行了掉包，用劣质的陈粮替换了原本应该发放给民夫的新粮，并通过这种卑劣的手段，从中非法渔利，贪墨朝廷拨付的钱粮，这简直是胆大包天！
不仅如此，按照朝廷颁布的详细规章制度，参与运河建设的民夫们，每日的餐食中必须提供一荤一素，以确保他们能够获得足够的营养和体力，应对繁重的劳动。
然而，他们这段运河工区所提供的荤菜，最初供应的还是鲜嫩美味的羊肉，分量也比较足；但后来不知出于什么原因，羊肉变成了相对廉价的鸡肉；再