眼看着运河上船来船往，热闹非凡，满载金银财宝，这帮曾经靠打劫为生的亡命之徒，却因为朝廷的严密管控而无法下手，急得像热锅上的蚂蚁，干着急却束手无策。
这群胆大包天的水匪最终在严峻的现实面前想通了一个道理——既然在运河上打劫船只的风险和难度都大幅增加，甚至变得几乎不可能，
那么不如顺势而为，金盆洗手，洗心革面，从事合法经营，利用自己的水性与船只优势，加入到水运贸易的大潮中来。
大小水匪帮派一旦接触到大运河所开启的广阔新天地，瞬间就被其中蕴藏的无限商机所吸引，那种合法致富的效率与规模，是他们以前靠打劫做梦也无法企及的。
如今运河水路运输的市场尚未形成垄断局面，对于他们而言，这里的一切都是全新的蓝海市场，充满了机会。
这群改邪归正的亡命之徒加入进来后，无论是从事运送货物，还是载客渡人的业务，几乎都没有任何强有力的竞争对手，银钱如同白捡一般源源不断地涌入他们的囊中，让他们迅速积累了财富。
这就造就了眼前这种奇特而有趣的景象——敢闯敢拼、拥有商业头脑的富商，与曾经的亡命之徒、如今改邪归正的水匪，同坐一堂，共商未来大计。
不过，无论他们的过去身份如何，在刘旦眼中，这些都不重要，白猫黑猫，能为朝廷赚钱、能被他所用、会捉老鼠的就是好猫！
为了实现为少府乃至国库筹集庞大资金的这一伟大目标，无论是何种人才，何种背景，只要能为他所用，他都愿意接纳。
刘旦环顾厅内众人，嘴角微微上扬，语气带着一种上位者的自信与掌控感：“在座诸位近来在这条大运河上都颇有声名，成为了这条水道上的佼佼者，大家愿意远道而来长安相聚，给本王这个薄面，本王十分欣慰。”
“既然如此，本王也就开门见山，直奔主题，不拐弯抹角了。”
听闻燕王这番充满抬举与认可意味的话语，厅内众人个个都显得神情飞扬，心中暗自得意不已。
在这条偌大的运河上讨生活的人何止千千