铜镜里，墨尘的耳廓边缘生出细密鳞片。他伸手去摸的瞬间，耳尖突然弹开半透明鳃状物，将药香化作灵气吸入体内。老乞丐掀帘进来时，正撞见少年手忙脚乱按着耳朵的滑稽模样。
\"别乱动！\"老人甩出鸡骨头钉住墨尘双肩，\"这是玄武潮息鳃，当年那老家伙下海抓蛟龙全靠这玩意。\"说着突然往浴桶里倒进整坛烈酒，墨尘的皮肤顿时爬满龟甲纹，耳后鳃膜剧烈开合。
子时三刻的梆子声仿佛某种信号。墨尘猛地从浴桶站起，周身水珠凝成三百六十道冰锥。他惊觉自己对水灵的掌控精进数倍，抬手间便能唤出三尺高的浪头。
\"来试试这个！\"老乞丐突然掷来青铜盾。墨尘本能地缩进龟甲防御，却见盾牌在空中分解重组，化作七十二枚鳞片嵌入他后背。难以言喻的酥麻感席卷全身，等他回神时，龟甲表面已浮现出北斗阵图。
小满的惊呼从院外传来时，墨尘正对着一缸锦鲤练习控水。新长出的耳鳃能听见三里外的马蹄声——五百匹吞月狼骑正趁着夜色合围村庄，为首的巨狼背上坐着个戴青铜面具的祭司。
\"来得正好。\"墨尘撞开房门，后背鳞片自动拼接成滑翔翼状。他从井口一跃而下，借着地脉灵气冲天而起。月光照在流线型的龟甲上，宛如一颗青色流星砸向敌阵。
狼群在祭司指挥下喷吐毒雾，墨尘却张开耳鳃鲸吞海吸。毒素在玄武血脉中流转三周，竟化作灵气注入弑神枪。当枪尖黑焰暴涨十丈时，他忽然想起老乞丐的忠告：\"别在水塘边变身，会溅湿老子烧鸡\"
黎明前的最后黑暗中，墨尘倒悬在古槐枝头。龟甲正缓缓收入体内，皮肤上残留的纹路像幅未完成的星图。小满蹲在树下数着战利品，突然举起块刻着四象徽记的玉牌：\"哥，学院来信说入学试提前了。\"
龟甲收缩的刺痛感突然加剧，墨尘差点栽下树杈。他揉着发痒的后颈，突然摸到个凸起的骨节——那里正在生长出第二层隐形甲壳。