侯府大厅。
沈怀川直挺挺趴在青石砖上。
掌刑的家丁臂力十足，木板子裹着风声劈下，啪地落在他的背上，炸开闷响。
第一下便在他背上绽出红痕，紧接着第二、第三下如骤雨般落下，沈怀川衣衫下的皮肉迅速肿起，渐渐渗出细密血珠。
沈怀川闷哼一声，额角青筋暴起。又是一板子下去时，他再也忍不住，只能紧咬下垂，免得惨叫出声。
而高位之上，沈穆昭神色冷凝，目光直直地望着他。
“将军！”沈刘氏见此情景，只觉眼前一阵眩晕，好在身旁丫鬟伸手扶住才堪堪站稳。
她抬头望着高台之上的沈穆昭：“将军，怀川到底年轻气盛，行事莽撞了些。您与他血脉相连，又是长辈，何苦同小辈计较？前些日子您那一脚，他至今还未曾好全，若再追究，他哪里能受得住啊？他纵然有错，可也是您看着长大的孩子啊！”
“嫂嫂，纵是至亲，也容不得这般肆意。”
沈穆昭抬眸望向她，声音沉如深潭。
“怀川身为昌平侯，却草菅人命。此事若传扬出去，仅凭几句辩白，如何堵住悠悠众口？”
他望着不远处缓缓而来的温音荣，目光沉静如墨，“侯府百年根基不易，断不能因一时护短毁于一旦。”
沈怀川听到这话，气得紧咬牙根。可偏偏板子一板接着一板打下来，疼得他说不出完整的话。
恰逢此刻，院外突然炸开柳绵绵刺耳的哭闹声：“我不要去清云寺，那破地方又潮又冷，凭什么罚我去吃斋念佛。”
沈刘氏攥着帕子的手骤然收紧，若非是因为这女人生出的祸端，怀川又如何能遭了今日的惨状？此刻这不知死活的东西竟还在撒泼。
她猛地冲出院门，刚来到府邸门口，正对上柳绵绵委屈叫嚷的模样，眉头一扬，冷声说道：“怎么了，清云寺容不下你这尊大佛？！”
柳绵绵见沈刘氏出现，连忙从轿子内跑出来，哭得上气不接下气。
“婆母，并非是妾身不愿意去，只是此行路途遥远，一路颠簸，妾身腹中还怀着侯爷的骨肉，实在是怕有闪失啊。”
“如何个不闪失法？哼，哪里能由得了你？”