玉手猛地攥紧扶手，鎏金雕纹在掌心压出深深的红痕。楚昭宁展开残破的信笺，上面仅存的字迹让她瞳孔骤缩——\"前朝玉玺\"。记忆如潮水般涌来，十七年前那场大火中消失的传国玉玺，竟再次出现在岭南的阴谋旋涡里。
\"备轿，去宗正寺。\"她起身时带落了案上的密诏，露出下面先帝遗照的一角。画像中父皇和蔼的面容与记忆里七窍流血的惨状重叠，楚昭宁的指甲深深掐进掌心：\"当年的真相，也该浮出水面了。\"
与此同时，岭南官道上，苏辰的玄甲军在暴雨中艰难前行。他的战袍早已被血水和雨水浸透，怀中藏着从马车残骸里找到的半块玉玺残片，冰凉的触感让他心惊。\"大人，前方发现伏兵！\"斥候的呼喊被雷鸣吞没，山道两侧突然箭如雨下，箭尾绑着的火把将夜幕照得如同白昼。
苏辰挥剑劈开迎面而来的毒箭，却见敌方军旗上绣着熟悉的纹章——正是三年前在北疆叛乱中覆灭的部落图腾。\"他们还活着！\"裴元绍的背叛犹在眼前，此刻又冒出蛰伏多年的旧敌，苏辰的目光扫过悬崖下的深涧，突然大喝：\"全军弃马，从西侧山道突围！\"
暴雨冲刷着血污，当苏辰带着残部抵达一处破庙时，天边已泛起鱼肚白。庙内蛛网密布，神龛下却整齐码放着数十箱粮草。暗卫掀开箱盖，里面赫然是印有户部官印的文书。\"有人故意引我们来此。\"苏辰拾起文书，上面的日期正是先帝驾崩那日，\"这些粮草是当年本该运往北疆的军饷。\"
京城宗正寺内，楚昭宁的凤靴踏过满地灰尘。在最深处的密室里，她终于找到了尘封多年的卷宗。泛黄的羊皮纸上记载着惊人的秘密：先帝在位时，曾暗中派人在岭南寻找失落的玉玺，而负责此事的，正是当今太后的兄长。
\"陛下！\"女官匆匆赶来，发间珠翠凌乱，\"太后突然病重，宣您即刻前往慈宁宫！\"
楚昭宁合