\"大人！\"暗影卫统领浑身湿透闯入，斗篷滴落的水渍在青砖上晕开深色痕迹，\"西市粮行已被烧毁，守粮将士全军覆没，现场发现三皇子玉佩的碎屑！\"话音未落，北方天际突然腾起冲天火光，浓烟裹挟着焦糊味扑面而来。苏辰望向火光方向，那里正是连通北疆的漕运码头。
寝殿门突然被撞开，太医令踉跄着扶住门框：\"陛下陛下毒入膏肓，除非\"老臣剧烈咳嗽，指缝间渗出黑血，\"除非找到西域圣物"千机雪莲"，否则\"
苏辰猛地扯下披风甩在地上，玄色锦缎在风中猎猎作响。他想起慈恩寺密室里那卷舆图，西域王庭的标记旁，赫然画着盛开的雪莲。\"备马！\"他转身时，腰间玉佩与先帝遗诏相撞发出清响，\"传令裴元绍旧部，死守城门三日，我定在毒发前带回解药！\"
夜色深沉，苏辰率领五百轻骑冲出玄武门。暴雨初歇的官道泥泞不堪，马蹄踏碎积水，溅起的水花在月光下泛着冷白。行至城郊，前方突然亮起无数火把，黑压压的叛军如潮水般涌来。为首之人掀开斗篷，竟是本该在岭南伏法的户部侍郎胞弟。
\"苏辰，你以为还能逃得掉？\"那人狂笑，手中长弓瞄准苏辰咽喉，\"三皇子殿下有令，取你项上人头祭旗！\"箭雨破空而至的刹那，苏辰突然勒马转向，带领骑兵冲进右侧密林。黑暗中，他摸到怀中楚昭宁留下的玉珏，冰凉的触感让他想起临别时她苍白的笑容。
与此同时，京城天牢内，楚昭宁倚着潮湿的石壁，指尖在地上划出歪歪扭扭的字迹。毒发的剧痛让她眼前阵阵发黑，却仍强撑着将脑中线索拼凑完整——先帝之死、三皇子失踪、西域圣物，所有阴谋都围绕着一个传说：持有传国玉玺与千机雪莲者，可得天下。
\"陛下，喝水。\"狱卒递来陶碗，浑浊的液体在昏暗中泛着诡异的幽蓝。楚昭宁突然扣住对方手腕，鎏金护甲下的倒刺瞬间刺入皮肉：\"说！是谁派你来的？\"狱卒瞳孔骤缩，咬碎口中毒囊的瞬间，她瞥见对方鞋底暗藏的西