“那我便再给你一个筹码。”
“林婉柔还不知道——周启祥之妻，乃是我妾妹；而她的私账簿册，还藏在我手里。”
“若你真敢与我配合，我便送你这本账本。”
“到时候，不动刀，也能叫她吃下泔水。”
他话音落下，眼神再转为冷冽：
“当然，我不是软骨头。你若翻脸，这账本——我也能送给别的手。”
他这话说得明明白白：若你敢反手断盟，我便做你最危险的敌人。
——
此刻堂内气氛如冰封。
权谋之外，骤现风动。
中央那尊青铜香炉，三香并燃，是为“请祖裁议”之礼。
香者不断，祖意未判；若香折、香倒、香灭，则视为祖宗不佑、祖意不顺。
萧然上堂之时，三香稳燃。但就在此刻——
“啪！”
一声脆响。
主香——中间那支象征“嫡统认主”的长香，忽而从中断裂！
烟未绝，火未灭，香却折而不立，断处焦黑，香灰纷纷跌落在“萧氏宗统”石案之上，碎如星屑。
一名年老族老蓦然起身，面色剧变，喃喃而出：
“祖香……断气了……”
另有人失声低语：“此局……祖不应之。”
“不是乱香，是断香。”第三人低语，面色发青，“这在《宗礼录》上记得清楚——祖意不应，主统必变。”
——
萧然神情未变，反而像是在等待此刻。
他缓缓起身，拂袖上前，轻拾那断香，直视堂上长老、族人，语气沉稳：
“你们说我不能入祖堂。”
“你们说我不是嫡传。”
“你们说我不能对林婉柔动手。”
“可你们看清楚了——”
他将断香置于祖案中央。
“祖香已断，天意已改。”
“我不靠祖训封我名，不靠你们点我席。”
“我靠的是——这几年我死里逃生，三地破局，万人归心。”
他语声如鼓，震得香烟倒卷。
“锦溪破城、丹阳归政、赤岭肃兵。北境一统。”
“青阳军