首章开篇，“泂酌彼行潦，挹彼注兹”，一幅质朴而又充满生活气息的画面徐徐展开。在那遥远的地方，有一洼积水，或许是雨后形成的水潭，或许是溪流汇聚的小池，虽水质浑浊，看似毫不起眼，却被有心人注意到。有人手持容器，从远处的积水潭中费力地舀起水来，再小心翼翼地将其倒入近处的容器之中。这一“挹”一“注”，动作虽简单，却蕴含着一种化腐朽为神奇的力量。“可以餴饎”，经过这样的一番操作，原本看似无用的积水，竟摇身一变，成为了可以用来蒸煮食物的宝贵资源，热气腾腾的米饭，散发着生活的温暖与希望。
而在这生活场景的背后，诗人笔锋一转，引入了主题——“岂弟君子，民之父母”。将品德高尚、和蔼可亲的君子比作百姓的父母，这一比喻生动而贴切。君子就如同那懂得从远处舀水利用的人，以自己的智慧与德行，将看似平凡甚至略显粗陋的事物，转化为滋养百姓生活的养分。他们关心百姓的疾苦，呵护百姓的生活，就像父母对待子女一般无微不至，因此深受百姓的爱戴与尊敬，成为百姓心中的依靠与庇护。
次章延续了首章的起兴手法，依旧是“泂酌彼行潦，挹彼注兹”，同样的场景再次出现，强化了诗歌的节奏感与韵律感。“可以濯罍”，这一次，那经过汲取与转移的水，有了新的用途，可以用来洗濯酒器。酒器在古代社会的礼仪活动中扮演着重要角色，洁净的酒器是对礼仪的尊重与重视。而君子的德行，就如同这洁净的水，能够洗净尘世的污垢，为社会带来清新与和谐。“民之攸归”，正因为君子拥有如此高尚的品德，百姓才会自然而然地归附于他，将他视为精神的领袖与生活的指引，心甘情愿地追随他，寻求安宁与幸福。
末章“泂酌彼行潦，挹彼注兹，可以濯溉”，再次重复开篇的起兴，进一步强调了这种化无用为有用的过程。这里的水不仅能蒸煮食物、洗濯酒器，还可以用于日常的洗涤和抹