关胜面色一沉，说道：“我也是奉命行事，若大家都不交税，朝廷的军队拿什么去抵御外敌？这也是为了大宋的江山社稷！”
隐士也缓缓走上前，说道：关将军，您忠义无双，可也该看看百姓的疾苦啊。如此强行征税，只会逼得百姓走投无路。”关胜心中有些动摇，他何尝不知道百姓的难处，但军令如山，他也无法违抗。就在这时，突然有士兵来报：“将军，不好了！附近有一伙强盗正在打劫村庄，烧杀抢掠，无恶不作！”
关胜脸色大变，顾不上收税的事，大喝一声：“走，随我去剿灭强盗！”说罢，他带着官兵们匆匆离去。
张璟和隐士对视一眼，深知这乱世的危机远不止眼前这些。他们决定，不能再坐以待毙，要想办法集结更多有识之士，保护一方百姓，在这乱世中闯出一条生路来。接下来的日子，张璟和隐士四处奔走，前往附近的城镇张贴告示，宣扬保家卫国、对抗暴政的理念，吸引志同道合之人。一日，在小镇集市上，一个黑凛凛的铁塔般大汉，看到告示后大步走向张璟。大汉双手抱拳道：“俺是李逵，本在江州牢城当小牢子，早就受够了这腌臜世道！听闻你要集结义士保百姓，俺愿跟着你！”张璟大喜，连忙将李逵纳入麾下。
随着张璟的队伍逐渐壮大，消息传到了附近另一股势力头领穆弘耳中。穆弘称霸揭阳镇，为人跋扈。他听闻张璟四处招募人手，担心会威胁到自己的地盘。于是，穆弘派人送来战书，要求张璟三天内离开此地，否则便兵戎相见。
接到战书，张璟营帐内气氛剑拔弩张。李逵将板斧重重砸在地上，怒吼：“大哥，跟他们拼了！俺这就杀过去，把穆弘那厮脑袋拧下来！”张璟抬手示意李逵稍安勿躁，他紧盯着战书，内心明白穆弘称霸揭阳镇多年，实力不容小觑，这一战关乎兄弟们生死未来，必须慎重。
就在此时，帐外士兵高声通报：“张寨主，您师父求见！”张璟又惊又喜，赶忙起身相迎。只见一位白发苍苍却精神矍铄的老者稳步走进营帐，正是张璟的授业恩师。老者身后，跟着他的女儿宋昕澜，她眉眼间透着聪