废墟深处突然传来微弱的呻吟。拨开丛生的杂草，只见第一波赈灾队伍的幸存者们东倒西歪地倚着残墙。张学优的官袍沾满泥浆与血污，身旁横陈着几具早已僵硬的士兵尸体。听见马蹄声，他浑浊的眼珠艰难转动，待看清飘扬的皇旗，干裂的嘴唇颤抖着挤出几个字：“陛……陛下……”
燕景霆翻身下马，靴底踩断半截人骨，黏腻的汁水渗进靴缝。腐臭味直钻鼻腔，他强忍着胃部翻涌，一把扶起张学优的，帝王威压裹挟着怒意倾泻而出：“这到底是怎么回事！”张学优瘫软如泥，枯瘦的手指艰难地指向腰间干瘪的水囊。燕景霆立即示意侍卫递来水壶，看着浑浊的水缓缓灌入对方喉咙。
张学优呛咳着吐出几口水，凹陷的眼窝里突然涌出浑浊的泪：“陛下，我们本已控制住疫病……”他剧烈喘息，沾着血痂的嘴角又溢出些许血来，“但林泰贤不慎染病卧床不起，修堤的官吏又偷工减料，堤岸短了三丈！洪水倒灌时……”话音戛然而止，张学优突然剧烈抽搐，干枯的手指死死攥住燕景霆的袖口，“大多士兵为护百姓，被洪水……”他颤抖着转头，望向身旁早已僵硬的尸体，其中一具染血的官帽下压着半封书信，墨迹被水渍晕染成诡异的紫色。
燕景霆看着张学优那满是血污与疲惫的面容，心中一阵绞痛，轻轻拍了拍他的肩膀，声音低沉而有力：“好了，朕知道，朕都知道了。你们都是百姓的英雄，都是我国的英雄。”张学优强撑着最后一丝力气，抬起头，浑浊的双眼看着燕景霆，问道：“皇上，你怎么亲自来了。”
燕景霆一怔，脑海中浮现出安若伊的音容笑貌，赶忙急切地问道：“安若伊，你看到安若伊了吗？”张学优听到这个名字，微微一滞，随后艰难地开口：“洪峰过后，还能走的大多都去了金陵城，要是安若伊还活着，应该在金陵城吧。”
燕景霆的眼中闪过一丝希望，仿佛在黑暗中寻到了一丝曙光。那光芒如同即将熄灭的烛火突然跳动，点亮了他阴霾密布的眼眸。他立即让人把张学优小心地扶上货车。“务必妥善安置，不可有失。”他沉声叮嘱着，声音在废墟的死寂中回荡。
随后，他转身面向随行的士兵，目光如鹰隼般锐利：“做好防护，仔细搜寻城中幸存者！”
士兵们迅速行动