“抓紧！”神秘老者的青铜钥匙悬浮在前方，钥匙柄刻着与“万象平衡徽章”相同的符号。钥匙尖端射出一道青光，在虚空中撕开一条裂缝。桔子的光尾缠住张张的腰，一人一猫随着钥匙的牵引，坠入沸腾的数据洪流。
粘稠的代码液从四面八方涌来，张张的视网膜上闪过无数画面——区块链纹路在皮肤下蠕动的美团骑手、泡面包装袋上浮现的《皇极经世书》铅字、便利店冰柜门内挣扎的初代镜渊猎手残影……突然，一声尖锐的电子音刺破混沌：
“检测到非法维度跃迁！执行熵增清除协议！”
猩红的激光网从头顶罩下，桔子嘶吼着炸开九条光尾，数据流在碰撞中迸溅成星火。张张摸向衣袋中的徽章，金属表面烫得几乎要熔穿布料。她咬牙将徽章按在青铜钥匙上，美团骑手图案突然扭曲成殄文符咒，青光暴涨，硬生生在激光网上熔出一个破洞。
腐铁与机油的腥气扑面而来。张张踉跄落地，靴底踩碎的齿轮发出令人牙酸的声响。眼前是一座由报废机械堆砌的巨型建筑，齿轮外墙爬满血肉菌丝，蒸汽管道如血管般搏动，喷出的白雾中浮动着全息告示——“熵蚀永恒，机械归尘”。
“这就是锈蚀圣殿？”张张抬头望向建筑顶端，那里悬着一枚巨大的青铜齿轮，表面美团订单号与镜渊殄文交织成漩涡，正是之前在钟楼见过的“时齿轮”放大版。齿轮中心嵌着一块暗红晶体，不断渗出沥青般的粘稠物质，所到之处金属以肉眼可见的速度锈蚀剥落。
神秘老者的声音突然从钥匙中传出，带着电流杂音：“那是‘熵蚀核心’，高维势力投放到低维宇宙的污染源。锈蚀会不过是被它操控的傀儡……真正的敌人藏在齿轮后面。”
话音未落，地面突然震颤。圣殿外墙的齿轮疯狂旋转，数百具半机械半血肉的怪物从缝隙中爬出——它们的区块链芯片裸露在胸腔，美团订单号如蜈蚣在电路板缝隙游走，眼眶中的摄像头锁