次日辰时，陆府的提亲队伍浩浩荡荡出发。陆景渊骑着黑马走在最前方，马鞍上挂着姜婉送的箭囊，针脚细密的并蒂莲在阳光下泛着柔光。路过城西粥厂时，百姓们自发围上来，捧着自家做的点心往聘礼队伍里塞，嚷嚷着“祝侯女新婚大喜”。
侯府二门的红灯笼早早就挂起，老夫人领着姜婉站在廊下，看着八抬大轿抬进院子，忽然抹了抹眼角：“哀家总算等到这日。”
陆景渊踏入正厅，向老夫人行大礼，奉上聘礼清单。姜婉隔着屏风听着他沉稳的声音，忽然想起初见时他在雪地里救起幼童的模样——那时她就知道，这男子必定能担得起“真心”二字。
“姜姑娘可满意？”陆明远的声音带着笑意。
姜婉掀起屏风一角，目光落在陆景渊腰间的玉佩上——那是她亲手编的穗子，此刻正随着他的呼吸轻轻晃动。她福身道：“劳陆府长辈费心，婉婉不胜感激。”
陆景渊抬头，与她目光相撞，忽然轻笑。屏风后的女子身着月白襦裙，发间别着他送的玉簪，比平日多了几分娇羞。他忽然想起昨夜暗卫的汇报，姜柔的密信虽已焚毁，但隐患未除，不由得握紧了拳头。
“三伯，”他转头看向陆明远，“能否请您亲自护送聘礼入仓？姜婉多疑，有您在，她安心。”
陆明远一愣，随即大笑：“你这小子，是怕有人动聘礼？也罢，哀家亲自盯着！”
待众人离去，陆景渊走到屏风前，压低声音：“别怕，一切有我。”
姜婉抬头，看见他眼中的坚定，忽然伸手握住他的指尖：“我从未怕过。”她轻声道，“因为我知道，你若在，便是心安。”
是夜，陆府收到急报：西山别庄的姜柔绝食昏迷，狱医断言活不过三日。陆景渊看着密报，忽然轻笑：“通知狱卒，每日给她送姜婉的喜帖抄本——她不是想看热闹吗？便让她好好‘看’。”
侯府绣房里，姜婉摸着聘礼中的《并蒂莲图》，忽然对小桃道：“去告诉陆世子，喜服我想自己绣。”她取出金线，在红缎上绣下第一针，“就绣这图上的莲花，让它陪着我们，岁岁年年。”
京城的夜，提亲的喜炮声仍在回荡。陆景渊站在演武场，望着侯府方向的灯火，忽然抽出软剑。剑锋划破夜