窗外隐约传来远处宫苑飘渺的丝竹声、人语喧哗，那是冬至宫宴与观灯的喧嚣。
芬儿轻手轻脚地进来，手里捧着一个小托盘，上面放着一碟热气腾腾的蟹肉韭菜芽蒸饺。
“小主，用些蒸饺暖暖身子吧？今日冬至，好歹应个景儿。”
祁若夏“嗯”了一声，起身走到桌前坐下。
芬儿将蒸饺推到她面前，小声道。
“今儿个膳房做了两样馅儿的，奴婢让诸葛师傅特意给小主留了一碟蟹肉韭菜芽的，小主最爱这个。”
祁若夏执起银箸，夹起一个尚在微微冒着热气的蒸饺。蟹肉鲜嫩，韭菜芽脆生，是熟悉的江南味道。
她轻轻咬了一口，唇齿间满是鲜香，胃里也暖暖的，熨帖得很。
芬儿见她吃得香甜，眼底也泛起笑意。
“小主慢些吃，不够奴婢再去给您盛一碗。”
说着，又给她添了些热茶。
祁若夏点点头，慢条斯理地吃着蒸饺，一边听芬儿絮絮叨叨地说着今儿宫里各处都添了什么新鲜物什，又有哪些人在观灯时闹出了什么趣事。
这蒸饺确实味道不错，冬夜漫长，吃食总要暖胃。想想宫里别的娘娘们，怕是此刻还在宴上对着歌舞觥筹交错，心里不由生出几分安逸。不知不觉间，她便吃下了整碟饺子。
芬儿看着空碟子，笑得眼睛都弯成了月牙儿。
“小主喜欢就好。”
她又给祁若夏添了些热茶。
“这蟹肉虽好，却不易克化，小主多喝些热茶，去去腻。”
窗外的喧闹似乎达到了一个高潮，又渐渐低弱下去。宴饮将散，观灯的人也该归巢了。
祁若夏端起茶水，浅浅啜了一口，那日裴韫欢的赠予，带着一种她尚无法完全理解的、近乎笨拙的示好。于她而言，是一种需要谨慎回应的“因果”。她收下了，道了谢，仅此而已。
兄长划下的那条线，清晰地将她隔绝在风暴之外，却也让她清晰地意识到自己在这深宫中的位置。
一个拥有显赫父兄背景，却必须“安分守己”、“不惹因果”的美人。她的存在，更像一个象征，一个祁氏家族与皇权联结的、沉默