\"会啊，\"秀兰摸了摸法图玛的头，\"等商队再来，咱捎两袋塬坡的枣干，让马里的乡亲们尝尝。\"她将护树钱贴在胸口，铜钱的纹路硌着皮肤，像塬坡晒枣干的竹席纹路。
次日清晨，秀兰带着马里陶工们给金枣苗搭凉棚。她用枣木杆和粗麻布搭起架子，像塬坡给菜苗搭遮阴棚一样：\"旱季的日头毒，得给苗儿挡挡。\"穆萨老人扛着木杆走来，杆头挂着个陶制风铃：\"俺们马里给椰枣苗搭棚，也用粗麻布，就是没你们讲究。\"秀兰笑了：\"讲究啥？能挡日头就行，跟塬坡人过日子一样，实在。\"
晌午时分，凉棚搭好了。秀兰蹲在苗前，看着阴影里的幼苗轻轻晃动，像塬坡窑厂里的陶胚在晾干。李虎抱着陶制警示牌走来，牌面上刻着\"金枣苗，马里塬坡共养之\"：\"婶，这牌子插哪儿？\"秀兰指了指凉棚入口：\"插这儿，跟塬坡的地界碑一个用处。\"
暮色降临时，试验田里的凉棚在沙丘上投下长长的影子。秀兰坐在凉棚下，用陶制针线补着粗麻布。法图玛抱着记录本走来，本子里夹着塬坡的《齐民要术》：\"秀兰姐，金枣苗的根系长到三尺深了！\"秀兰抬头笑了：\"塬坡的枣树根系能扎五尺深，咱这苗还差得远呢。\"
深夜，秀兰坐在陶轮前，将塬坡的红胶泥与马里的红土揉成泥团。李虎打着哈欠递来陶泥：\"婶，这泥咋有股子草香味？\"秀兰往轮盘上拍了块泥团：\"掺了马里的驱虫草汁，跟塬坡的艾草泥一个样，能防虫。\"她握着刻刀，在陶胚上划出藤蔓纹，像塬坡的豆角架。
又过了几日，塬坡的商队带来了新消息。阿卜杜拉牵着骆驼走进窑厂，鞍袋里装着塬坡的枣干：\"秀兰女士，赵大姐说塬坡的枣干在集上卖疯了，换了好些盐和布匹。\"秀兰捏了捏枣干，甜香扑鼻：\"替俺谢谢乡亲们，等咱的金枣苗结果了，给塬坡捎两筐鲜枣。\"她指了指试验田，\"马里的枣子酸甜，塬坡人准爱吃。\"
晌午时分，马里