马小微的红靴踩上去，在林羽的护卫下穿过雕花拱城门。
城墙上风元素纹章被吹得猎猎作响，却没吹来半分暖意——艾琳娜的传话官站在宫门前，指尖绞着绣风纹的帕子：“女王说，火之国的贵客远道而来，不妨在宫外梧桐苑稍歇。”
林羽的手按上剑柄，指节因用力泛白。
马小微却先一步按住他手背，金痕在腕间流转如熔金：“有劳带路。”她声音清润，眼底却浮起薄霜——上回她以火神之姿到访时，艾琳娜可是亲自迎到宫阶下。
梧桐苑的石桌上摆着冷掉的香茗。
林羽绕着廊柱转了三圈，忽然停步：“你闻见没？”他抽了抽鼻子，“空气里有硫磺味。”马小微也察觉了，那气味像极了深渊腐蚀元素残留的焦苦，混在风之国特有的铃兰香里，格外刺目。
“他们在等我们自乱阵脚。”马小微端起茶盏又放下，瓷底与石桌相撞发出轻响，“上回艾琳娜说风元素吹散迷雾需要引信，现在这引信，怕是有人想往我们身上安。”
话音未落，院外传来喧哗。
几个裹着粗布的妇人提着菜篮经过，其中一个嗓门大的正骂骂咧咧：“听说火之国拿子民血祭深渊，连老火神的印都被污染了——”“嘘！”另一个妇人慌忙拽她袖子，“这话可别乱说，要是被火之国的人听见——”
“我们就在这儿。”马小微突然提高声音。
妇人们吓得菜篮都掉了，抬头看见她腕间金痕灼亮，纷纷后退半步。
马小微却没动怒，反而从袖中取出枚暗红火种——那是前日在档案室制服刺客时，从他体内逼出的深渊残火。
“各位请看。”她将火种托在掌心，赤金火焰骤然包裹上去。
围观的人越聚越多，有卖花的少年，挑担的汉子，连守门的卫兵都踮脚张望。
深渊残火在金焰中发出尖啸，逐渐褪成透明，最后“啪”地炸成星屑。
“这是深渊腐蚀元素。”马小微环视四周，声音清亮如钟，“真正与深渊勾结的人，才会怕它见光。”人群里传来抽气声，先前骂街的妇人搓着围裙角：“我、我是听西市茶棚的说书人讲的……”
“那说书人，该请去宫