林诗允走到门口忽然回头，金铃声轻响，“清悠姐新制的驱蚊粉洒在你窗下了——别辜负了她半夜捣药的心意。”
温清悠猛地跺脚，月白襦裙扬起的风里，飘来句低低的“多事”。
秦朗笑着摇头，将诗稿折好收入书箱。案上茶盏里的琼花瓣已泡得发胀，却仍固执地浮在水面，像极了林诗允方才说话时，眼里那抹不肯轻易熄灭的光。
温清悠和林诗允的裙角刚消失在游廊转角，廊下便响起急促的脚步声。秦朗抬头望去，只见张龙满头大汗地跑来。
“秦公子！”
张龙扶着门框喘气，“林夫子和武夫子找你，说有急事！”
“可曾说是什么事？”
秦朗一边往腰间系玉带钩，一边扫了眼案上未收的诗稿。
张龙凑近两步，压低声音：“林夫子说，事关明日大比的的事，两位夫子有些事情需要和公子交代一下。”
秦朗点头，将诗稿折好塞进书页间，忽又想起什么，从袖中摸出块芝麻糖丢给张龙：“路上吃。对了——”
“遇见温姑娘和林姑娘，就说夫子找我。”
“知道了！”张龙将糖塞进嘴里。
这一夜的扬州城，或许仍有暗流涌动，但秦朗知道，当明日大比的钟声响起时，总会有两朵带刺的蔷薇，开在大比的考场上，比任何琼花都要鲜艳，都要芬芳。