\"该让这天下，再听听国子监的声音了。\"他摸了摸腰间雕翎箭，箭杆上的\"舌战群儒\"四字在晨曦中泛起金光，恰似即将出鞘的锋芒。
秦朗捏紧腰牌，青铜边缘硌得掌心生疼。窗外雨势渐急，檐水如瀑砸在青石板上，恍惚间他仿佛听见多年前国子监书院里的朗朗书声：\"夫辩者，将以明是非之分，审治乱之纪，明同异之处\"
\"秦公子！\"身后忽然传来细弱呼唤，转头便见温清悠举着油纸伞追来，鬓间玉簪坠着的珍珠在月光下微微发颤，\"夫子让我把这个交给你\"她递过一个油纸包，里面是几块桂花糖糕，\"知道你今夜要温书，垫垫肚子\"
话音未落，远处谯楼突然传来梆子声，惊起檐下宿鸟。
\"明日辰时三刻，明德门前集合。\"
少女眼底泛起微光，正要再说什么，忽听更夫举着灯笼走过回廊，光影在她面上明明灭灭。她忽然福了福身：\"公子早些歇息，清悠明日候着你的好消息。\"
目送她身影消失在转角，秦朗才转身走向自己的院落。路过影壁时，瞥见自己投在墙上的影子，腰间雕翎箭随着步伐轻晃，竟像是随时要破空而出的寒星。
他摸出刻刀，在廊柱上轻轻刻下一道痕迹。上次大比，国子监只拿了第三；上上次，第二；而数十年前国子监先贤们，曾创下连续三届夺魁的盛景
\"今年，该让这金字招牌再亮些了。\"他对着月光抚过腰牌上\"国子监\"三字，忽然听见远处文昌阁传来晨钟，惊破了扬州城最后的夜。